A ilha é dividida entre dois países, mas os números são contabilizados integralmente. A presença de brasileiros ainda é pequena, mas o investimento e conhecimento do destino crescem anualmente. O M&E está em Saint-Martin a convite do órgão de turismo local, e conversou com a secretária de Turismo responsável pelo lado francês da ilha, Jeanne Rogers-Vanterpool. O destino com apenas 87km² é uma potência turística no meio do Arquipélago Caribenho. Em 2013, a cidade contabilizou 2,2 milhões de visitantes, sendo 1,8 milhão chegando somente através de cruzeiros.
De acordo com Jeanne Rogers-Vanterpool, a presença de brasileiros tende a crescer naturalmente nos próximos anos, devido a mais voos semanais para a Ilha e, também, pelo investimento em ações na América do Sul. “Recebemos no primeiro semestre de 2014 cerca de 16 mil sul-americanos, com o Brasil em primeiro lugar enviando para Saint-Martin exatos 3069 turistas. Se compararmos com o ano de 2013, 2014 pode ser considerado produtivo já que a Ilha fechou o ano retrasado com 5786 brasileiros. Em 2015, estaremos mais presentes no Brasil, Argentina, Chile e Colômbia com mais ações e workshops.”
O acesso a Saint-Martin fica mais fácil a cada ano. De janeiro a junho de 2014, o Aeroporto Internacional Princesa Juliana recebeu 36 mil pessoas. “Atualmente a Copa Airlines já opera 5 voos semanais para Saint Martin, e ainda temos os importantes voos charters, como o novo da Air Canadá saindo da cidade de Ottawa. Um voo regular já operado pela Westjet também ocorre semanalmente, sem falar nos da American Airlines, KLM, Insel Air, entre outras companhias. Em relação ao mercado turístico, recebemos até 20 nacionalidades todos os anos, e os Estados Unidos lideram este envio, seguido de Canadá e Europa.”
A presença de cruzeiros no destino é demasiado grande. Somente em 2013, 1,8 milhão de pessoas chegaram a Saint-Martin através dos mares, o que mostra a extrema importância do porto e toda sua infraestrutura. “Se juntarmos os dois lados da ilha (holandês e francês), podemos contabilizar até 2,2 milhões de turistas em Saint-Martin, somente em 2013”, disse a secretária.
Pedro Menezes, de Saint-Martin
