Pelo menos 600 mil passageiros que iriam embarcar no aeroporto de Heathrow, em Londres, cancelaram seus planos de viagem de Heathrow em dezembro devido à Omicron e à incerteza causada pelas restrições de viagens. Ao todo, o terminal fechou 2021 com apenas 19,4 milhões de passageiros movimentados – menos do que o registrado durante um trimestre de 2019 e abaixo dos níveis de 2020.
Há dúvidas ainda sobre a velocidade com que a demanda se recuperará. As previsões da Associação Internacional do Transporte Aéreo (Iata) sugerem que o número de passageiros não atingirá os níveis pré-pandemia pelo menos até 2025.
O aeroporto pede ao governo do Reino Unido que acabe com a exigência de testes para passageiros totalmente vacinados, adote um manual para quaisquer futuras Variantes de Preocupação que sejam mais previsíveis, limite medidas adicionais apenas para passageiros de destinos de alto risco e permita quarentena em casa em vez de em um hotel.
“Atualmente, existem restrições de viagem, como testes, em todas as rotas de Heathrow – a indústria da aviação só se recuperará totalmente quando todas forem suspensas e não há risco de serem reimpostas em curto prazo, uma situação que provavelmente levará anos”, disse o CEO do Heathrow, John Holland-Kaye.
