A temporada de baleias-francas no litoral sul de Santa Catarina já impacta o setor turístico local em 2025, com taxas de ocupação que ultrapassam 70% em Garopaba e Imbituba e chegam a 100% em datas pontuais, segundo dados do Observatório do Turismo de Santa Catarina. O movimento, antes concentrado na Serra Catarinense no inverno, se estende agora à orla, impulsionado pela observação das baleias entre junho e novembro.
A presença dos animais próximos à costa atrai visitantes de várias regiões do país e diversifica o perfil de viagens na estação. Só no último domingo (6), ao menos sete baleias com filhotes foram avistadas entre a Praia de Ibiraquera e o Canto da Ribanceira, em Imbituba, que, ao lado de Laguna e Garopaba, integra a Área de Proteção Ambiental da Baleia Franca. As três cidades formam o eixo principal da chamada Rota da Baleia Franca.
Criada com apoio do Sebrae/SC, ICMBio e prefeituras locais, a rota estrutura o turismo ecológico e já capacitou mais de 500 micro e pequenas empresas da região. A iniciativa fortalece o ecossistema de hospedagem, gastronomia, agências e receptivos com foco em natureza e sustentabilidade. A maior parte dos avistamentos ocorre entre agosto e setembro, mas a movimentação começa a crescer já em junho.
Durante a temporada anterior, em 2024, o Instituto Australis e o Projeto Franca Austral registraram 99 baleias no primeiro sobrevoo, o maior número desde 2002, quando os levantamentos começaram. A expectativa para este ano é manter ou superar o índice.
Segundo Rennan Monteiro, CEO do Clube Candeias, rede associativa com unidades em Garopaba e Piçarras, o fenômeno vem consolidando a região como destino de inverno. “É um convite para explorar o litoral com outra perspectiva, com conforto, gastronomia local e paisagens de tirar o fôlego. Temos unidades próximas aos principais pontos de observação, o que nos permite oferecer experiências únicas”, afirmou.
Além do turismo de natureza, eventos como o Festival da Baleia Franca, realizado em setembro, ampliam o alcance da temporada e mantêm a região em destaque durante a baixa estação. A combinação de fauna costeira, infraestrutura e planejamento turístico tem garantido uma movimentação acima da média no período, reforçando Santa Catarina como destino relevante também no inverno.
