Mais de 10 milhões de pessoas em estados do Centro-Oeste dos Estados Unidos estão sob alerta de inundação nesta segunda-feira (11), após fortes chuvas provocarem alagamentos severos e desencadearem uma série de resgates em áreas urbanas e rurais. Wisconsin, Oklahoma, Kansas e Missouri são os estados mais afetados por esse fenômeno climático extremo.
A situação mais crítica ocorre em Milwaukee, Wisconsin, onde o rio Milwaukee atingiu um nível recorde de 3,35 metros no domingo (10), ultrapassando a marca anterior registrada em 2010. Com isso, o Condado de Milwaukee declarou estado de emergência e enfrentou enchentes repentinas que alagaram ruas, paralisaram veículos e forçaram o cancelamento do último dia da tradicional Feira Estadual de Wisconsin, que teve sua programação interrompida inclusive com o cancelamento da apresentação da famosa banda Lynyrd Skynyrd.
O Aeroporto Internacional Mitchell, em Milwaukee, também sofreu com a inundação de pistas e áreas subterrâneas, o que comprometeu as operações locais. Ainda no domingo, o Corpo de Bombeiros da cidade realizou cerca de 65 resgates aquáticos, com equipes de condados vizinhos reforçando o atendimento diante do alto número de chamados. O chefe dos bombeiros, Aaron Lipski, destacou a dificuldade das operações devido a “centenas de veículos bloqueando cruzamentos, tornando o progresso absolutamente impossível”.
Além de Wisconsin, as condições meteorológicas severas afetam grande parte do sul do Kansas, oeste do Missouri, norte de Oklahoma e outras regiões do Centro-Oeste. O Centro de Previsão do Tempo mantém alertas de inundação até pelo menos a manhã desta segunda-feira para áreas que incluem o sul de Wisconsin, oeste de Illinois, leste de Iowa, Missouri, Kansas, leste do Colorado e norte de Oklahoma.
O sistema de tempestades responsável pelas chuvas também trouxe ventos com rajadas superiores a 128 km/h em Nebraska no sábado (9), causando uma morte e um ferido grave após uma árvore cair sobre um veículo. No mesmo estado, tempestades danificaram unidades da Penitenciária Estadual, forçando a realocação de 387 detentos.
As previsões indicam que as chuvas mais intensas devem avançar para a região do Vale do Ohio e os Grandes Lagos ainda nesta segunda-feira, enquanto Wisconsin e as Planícies Centrais terão precipitações mais leves. A expectativa é que o Centro-Oeste registre um período de tempo mais seco e frio no meio da semana, com possibilidade de novas tempestades no final da semana.
