A NFL estuda realizar em 2026 sua primeira partida no Rio de Janeiro, no estádio do Maracanã. Segundo informações divulgadas pelo CBS Sports, a cidade é considerada há anos uma opção viável para receber o evento, e agora a liga americana enxerga maior possibilidade de concretizar o plano. O Maracanã, com capacidade superior à da Neo Química Arena, em São Paulo, poderia acomodar até 20 mil torcedores a mais. A liga, porém, admite que o estádio carioca apresenta desafios logísticos e de segurança que ainda precisam ser resolvidos.
O movimento reforça a estratégia de expansão internacional da NFL. O Brasil já se tornou o segundo maior mercado fora dos Estados Unidos, com cerca de 36 milhões de fãs, atrás apenas do México. Em 2025, a liga realiza sete jogos fora do país, incluindo estreias em Berlim e outras cidades da Europa. Para 2026, já está confirmada uma partida em Melbourne, na Austrália, levando a liga a quatro continentes.
O interesse no Rio vem na esteira do sucesso em São Paulo. Na última sexta-feira (05), a Neo Química Arena recebeu 47.627 torcedores no confronto entre Los Angeles Chargers e Kansas City Chiefs, registrando o maior público da NFL no Brasil. A partida superou em quase 400 pessoas o jogo de 2024, quando Eagles e Packers inauguraram a experiência brasileira.
Além da vitória dos Chargers por 27 a 21, a festa da torcida brasileira chamou a atenção dos jogadores americanos.
Com dois anos consecutivos de casa cheia e repercussão positiva internacional, a NFL reforça que aposta no Brasil como mercado de longo prazo. A escolha do Maracanã para 2026 pode consolidar a presença da liga no país e transformar o Rio em novo palco global do futebol americano.
