A National Football League (NFL) anunciou nesta sexta-feira (26) que o Rio de Janeiro será palco de jogos oficiais de temporada regular a partir de 2026. O acordo prevê, no mínimo, três partidas em cinco anos, todas realizadas no Estádio do Maracanã, um dos templos mais icônicos do futebol mundial, que pela primeira vez receberá o futebol americano em caráter oficial.
A iniciativa faz parte da estratégia global da liga de expandir sua presença para além dos Estados Unidos, aproximando-se de novos mercados e torcedores. “Depois do sucesso em São Paulo, não poderíamos estar mais empolgados em jogar em uma das cidades mais icônicas do mundo, o Rio de Janeiro. Estamos ansiosos para trabalhar próximos aos nossos parceiros municipais e estaduais, no histórico Maracanã, aprofundando nossos laços com dezenas de milhões de fãs no Brasil e em toda América do Sul”, celebrou Roger Goodell, comissário da NFL.
O prefeito Eduardo Paes também destacou a importância do anúncio. “A parceria em múltiplos anos da NFL com o Rio é o casamento perfeito. Será um evento histórico com jogos da NFL no calendário oficial da cidade. Estou entusiasmado para ver uma partida de futebol americano no Maracanã, o templo mais icônico do futebol mundial.”
Para o governador Cláudio Castro, a chegada da liga terá impacto econômico e turístico significativo. “Hoje, o Brasil é o segundo maior consumidor de futebol americano fora dos Estados Unidos, e milhares de turistas e fãs sonham em vivenciar esse evento no estádio mais famoso do mundo. Trazer a NFL para o Rio é um marco que impulsionará o turismo, gerará empregos, estimulará a economia e mostrará a força do nosso estado como destino internacional de esportes.”
Expansão internacional
A NFL já soma 56 jogos de temporada regular disputados fora dos Estados Unidos, com sedes como Londres, Frankfurt, Cidade do México, Munique, São Paulo e Toronto. Em 2025, Dublin, Berlim e Madri também entrarão no circuito, enquanto Melbourne, na Austrália, receberá sua primeira partida em 2026, marcando a estreia da liga na Oceania.
O Brasil já sediou duas partidas oficiais: a primeira em 2024, entre Green Bay Packers e Philadelphia Eagles, na Neo Química Arena, e a segunda em setembro de 2025, quando Kansas City Chiefs e Los Angeles Chargers se enfrentaram no mesmo estádio diante de 47.627 torcedores. O sucesso das duas edições consolidou o país como um mercado estratégico para a liga, que estima mais de 36 milhões de fãs brasileiros.
