Visit Florida divulga locais propícios para interagir com peixes-boi

Crystal River é uma das duas únicas cidades dos Estados Unidos onde é possível nadar com os peixes-boi (Discover Crystal River/Divulgação)

O peixe-boi-marinho é um mamífero que chega a atingir 3 metros de comprimento e cerca de meia tonelada de peso. Durante todo o ano, os viajantes podem avistar peixes-boi nos oceanos, rios, baías, nascentes. Porém, é nos meses mais frios no Hemisfério Norte que esses dóceis gigantes buscam refúgio nas águas quentes da Flórida. Portanto, entre novembro e março, diversas regiões do Estado do Sol se transformam no destino perfeito para ver e até mesmo nadar com os peixes-boi. O Visit Florida selecionou algumas opções de locais e passeios para você aproveitar a experiência.

Crystal River

Crystal River e Homasassa são a principal opção para quem deseja ver de perto esses animais em seu habitat natural. Localizadas na costa oeste da Flórida, estas são as únicas cidades dos Estados Unidos onde é possível nadar com os mamíferos. A temperatura média de 23 graus é ideal para os peixes-boi. Crystal River abriga o Crystal River National Wildlife Refuge, o único refúgio nos Estados Unidos criado especificamente para proteger habitats críticos para o peixe-boi.

Um dos melhores lugares para visitar é Three Sisters Springs. Mundialmente famoso por suas águas cristalinas, o parque está em processo de recuperação de seu litoral e trabalha para evitar a erosão sedimentar nas nascentes, mas está previsto para reabrir no dia 15 de novembro, primeiro dia da temporada de migração do peixe-boi. Existem muitas empresas de turismo, incluindo o Adventure Center at Plantation on Crystal River, que oferecem passeios de barco e, acima de tudo, a possibilidade de nadar com peixes-boi, tendo sempre o cuidado de praticar a observação passiva, sem tocar nos animais.

Ainda na região de Crystal River, o Homosassa Springs Wildlife State Park também oferece experiências que permitem ver de perto os peixes-boi, incluindo passeio de barco e acesso ao calçadão de madeira para avistar os animais. Fora do parque estadual, as empresas de turismo em Homosassa também oferecem passeios de barco para nadar e observar passivamente os peixes-boi.

Fort Myers

Manatee Park, no condado de Lee, em Fort Myers, sudoeste da Flórida, é outro local escolhido pelos peixes-boi no inverno. O parque oferece diversos passeios para os visitantes, incluindo tours em grupo, trilhas para observação da fauna local e até pesca. O lugar é a escolha perfeita para passeios em família por dispor de playground para crianças, além das áreas para piquenique. A Manatee Kayaking Company tem tours guiados ou aluguel de caiaques para quem quiser explorar as águas do Orange River, onde os peixes-boi vivem nos meses de inverno.

Weeki Wachee

Juntamente com a magia das sereias que se apresentam no Mermaid Show e os pitorescos cruzeiros fluviais, o Weeki Wachee Springs State Park, no centro-oeste da Flórida, oferece a oportunidade de testemunhar a beleza serena dos peixes-boi em seu habitat natural. A Weeki Fresh Water Adventures promove passeios para descer de caiaque pelo rio Weeki Wachee, com cada remo aproximando você dos mamíferos marinhos.

Ocala

A apenas uma hora ao norte de Orlando fica o condado de Ocala/Marion, uma região onde você pode explorar quilômetros de natureza. Lá está o Silver Springs State Park, uma das maiores nascentes artesianas já descobertas, um lugar perfeito para os visitantes observarem peixes-boi nas águas cristalinas. Silver Springs oferece o Glass Bottom Tour, um passeio de barco com fundo de vidro, que permite ver o mundo subaquático das nascentes sem se molhar. Se você procura um pouco mais de aventura, alugue um caiaque, canoa ou stand up paddle na concessionária do parque e reme rio abaixo. Fique de olho no nariz do peixe-boi aparecendo na superfície do rio para respirar e você poderá vê-lo mais de perto.

Fort White

Ichetucknee Springs State Park, no norte da Flórida, é um oásis de oito grandes nascentes cristalinas que se unem para formar o Rio Ichetucknee. Os peixes-boi adoram a área, já que a água permanece a uma temperatura constante de 21 graus durante todo o ano, proporcionando oportunidades para aventuras de outono e inverno. Os meses fora da alta temporada trazem cursos de água menos movimentados, o que significa que os animais mais tímidos têm maior probabilidade de aparecer para aqueles que os visitam. A Paddling Adventures, localizada na entrada sul do parque, oferece aluguel de boias, caiaques e pranchas de stand up paddle, permitindo que você experimente o esplendor da natureza e se conecte com a vida selvagem da Flórida.

St. Lucie

No condado de St Lucie, na costa leste da Flórida, o Indian River Lagoon é um tesouro natural, que oferece um ecossistema diversificado onde peixes-boi são avistados o ano todo, especialmente durante os meses mais frios, quando buscam o calor das águas da lagoa. Os visitantes podem embarcar em passeios de barco operados pela Indian River Lagoon Boat Tours ou praticar stand up paddle com a On Local Time Water Excursions, duas ótimas oportunidades para curtir a natureza e avistar manatees nadando na lagoa.

St. Pete/Clearwater

A região de St. Pete/Clearwater é outro destino propício para encontrar os majestosos mamíferos. A Get Up and Go Kayaking oferece passeios guiados em Tarpon Springs a partir de dezembro, quando os peixes-boi migram para Spring Bayou para aproveitar as águas mais quentes. Os passeios são feitos em caiaques com fundo transparente e com instrutores prontos para tirar dúvidas. Mas se você está interessado em aprender mais sobre essas criaturas, o Clearwater Marine Aquarium pode responder suas perguntas sobre peixes-boi e seu ecossistema. Além das áreas educacionais, o aquário também possui uma área de reabilitação com foco em soltura.

Bradenton

Localizado na cidade de Bradenton, na costa centro-oeste da Flórida, a reserva Robinson é um refúgio para peixes-boi e um ótimo lugar para observá-los. Com atrações como caiaque e stand up paddle, que podem ser alugados na Surferbus, além de trilhas e observação das vidas selvagens presentes na reserva, o lugar é uma bela opção para quem ama a natureza. Bean Point, ao norte da vizinha Ana Maria Island, também recebe peixes-boi no inverno.