O CEO da United Airlines, Scott Kirby, negou nesta quinta-feira (29) qualquer interesse em adquirir a JetBlue Airways, encerrando os rumores de uma possível fusão entre as duas companhias aéreas norte-americanas.
“Tenho relutância com fusões. Existem outras maneiras de alcançar nossos objetivos”, afirmou
Kirby, que possui ampla experiência no setor tendo participado das fusões entre America West e US Airways, e posteriormente entre US Airways e American Airlines destacou as dificuldades inerentes ao processo de integração, especialmente no que diz respeito à tecnologia e à cultura organizacional.
Apesar da recusa a uma fusão, a United e a JetBlue anunciaram no mesmo dia uma nova parceria que integrará seus programas de fidelidade. O movimento gerou especulações sobre uma aliança mais profunda no futuro, sobretudo após o governo Biden ter movido uma ação judicial contra a antiga parceria entre a JetBlue e a American Airlines.
O jornal italiano Corriere della Sera chegou a divulgar, em abril, que a United estaria considerando um plano em três fases com a JetBlue: começando por uma parceria comercial básica, evoluindo para uma colaboração estratégica e, por fim, culminando em uma aquisição. Kirby, no entanto, descartou esse cenário publicamente.
“A ideia é aumentar a presença para nossos passageiros frequentes em ambos os lados do rio Hudson”, explicou o CEO, mencionando o interesse em expandir a atuação da United em mercados como Boston.
Como parte do acordo, a United também ganhou acesso a slots no Aeroporto JFK, em Nova York, podendo operar até sete voos diários. A empresa havia deixado o terminal em 2015 e novamente em 2022, alegando dificuldades para competir. Kirby sempre considerou a saída do JFK um erro estratégico e vinha buscando maneiras de retornar.
Enquanto isso, a JetBlue mantém forte presença em Boston e no sul da Flórida, regiões de grande interesse comercial para a United. A nova parceria parece selar uma reaproximação estratégica, mas, ao menos por enquanto, sem intenções de casamento.
Com isso, United e JetBlue apostam na colaboração sem a complexidade de uma fusão, pelo menos por enquanto.
