Em uma demonstração da unidade, a Sandals Resorts International (SRI) recebeu na semana passada quase 400 agentes de viagens e parceiros da indústria em seu país de origem, para o evento especial de imersão “De Volta à Jamaica”, realizado no Sandals Dunn’s River. A experiência de quatro dias foi o primeiro grande encontro do setor na ilha desde a passagem do furacão Melissa. A ação foi criada com um propósito claro: mostrar, na prática, que a Jamaica está preparada para receber novamente os visitantes. O evento refletiu a energia e a beleza da ilha, reafirmando a capacidade de recuperação do destino e marcando a reabertura dos hotéis Sandals e Beaches em Ocho Rios e Negril em 6 de dezembro.
“É preciso ver para acreditar”, afirmou o presidente executivo da Sandals Resorts International, Adam Stewart, na sessão de abertura. Ele afirmou que grande parte da Jamaica permaneceu praticamente intacta, e é importante que as pessoas vejam isso. Para Steward, não basta ele subir no palco e dizer que estão prontos, é importante levar os parceiros às ruas, para que conversem com os transeuntes, visitem as atrações e sintam o espírito da ilha. “A Jamaica nunca esteve tão bonita, e a gratidão do nosso povo nunca foi tão grande”, disse ao público.
O diretor de Turismo da Jamaica, Donovan White, destacou que apenas 38 dias haviam se passado desde a tempestade, enquanto Stewart reforçou que a recuperação da ilha é contínua e colaborativa, reconhecendo o trabalho das comunidades, equipes, parceiros do governo e aliados internacionais. White agradeceu à Sandals Resorts International e seus parceiros pela colaboração constante, ressaltando a forte demanda futura e a importância de divulgar que a Jamaica está aberta. Ele enfatizou que, embora uma pequena área tenha sofrido danos significativos, “a grande maioria da ilha está ativa, vibrante e pronta para receber visitantes”.
O vice-presidente executivo de vendas e relações com a indústria da Unique Vacations Inc., Gary C. Sadler, destacou o papel essencial dos agentes no sucesso da Sandals e na restauração da confiança dos viajantes. “Os agentes contam a história da Jamaica”, disse e completou: “Ao trazê-los aqui, criamos uma oportunidade valiosa de reconexão com a ilha que amam. Este é o cliente de vocês e o nosso hóspede; juntos, temos a responsabilidade de cuidar deles e inspirá-los a retornar”.
Já o presidente e CEO da ASTA, Zane Kerby, elogiou o espírito do povo jamaicano após a tempestade, destacando sua serenidade e otimismo como “uma das maiores forças da Jamaica”. Ele reforçou que os agentes são decisivos para enfrentar a percepção negativa do destino. Ele fez um apelo para que os parceiros continuem compartilhando a história da Jamaica: “Cada itinerário que vocês criam, cada lua de mel ou viagem em família planejada gera impacto econômico em toda a Jamaica. Viagens restauram empregos, reconstroem comunidades e aceleram a recuperação mais rápido que qualquer outra coisa.”
O evento reuniu líderes dos setores público e privado. O diretor-geral da SRI na Jamaica, Jeremy Jones, apresentou os investimentos já em andamento e destacou que “preparação adequada é a chave para uma recuperação rápida.” Shane Munroe, CEO do Aeroporto Internacional Sangster, relatou os esforços extraordinários para reabrir o terminal que recebe 70% dos visitantes da Jamaica, reconhecendo o apoio da Sandals.
Os agentes participaram de tours pela Island Routes e visitaram atrações já reabertas, como as Cataratas Dunn’s River, Mystic Mountain, o Parque de Aventuras Yaaman, campos de golfe, cruzeiros de luxo e mais, reforçando a vitalidade do ecossistema turístico jamaicano. “O turismo só funciona quando todo o ecossistema se recupera”, disse Stewart. “De taxistas e operadores turísticos a artesãos e restaurantes, todos reabriram e estão prontos para receber vocês.”
A diretora executiva da Sandals Foundation, Heidi Clarke, recebeu aplausos por liderar ações de ajuda nas áreas mais afetadas. Ela afirmou que o foco inicial foi reabrir escolas rapidamente, garantindo normalidade, aprendizado, alimentação e cuidado às crianças. Em um dos momentos mais emocionantes, alunos locais cantaram para o público, encerrando com “One Love”.
O evento terminou com uma festa na praia, celebrando música, gastronomia e alegria jamaicana, simbolizando não só a recuperação, mas também a renovação. “Nenhuma tempestade vai parar a Jamaica”, disse Stewart. “O espírito do nosso povo, a hospitalidade, a beleza da nossa ilha, nada disso se perdeu.” Ele também fez um apelo para que os agentes de viagens voltem para casa e contem ao mundo o que viram. “Digam que a Jamaica está pronta e ansiosa para recebê-los.”
