Ao abrir esta noite oficialmente o Carnaval de Salvador; o secretário de Turismo; Domingos Leonelli ressaltou que o evento é uma excelente oportunidade de mostrar a Bahia para o mundo; sobretudo Salvador; considerando que a imprensa de diversos países está aqui neste período. “As imagens falam por si; causam impacto”. Mas ele lembra que “para nós este evento é trabalho e não diversão; uma vez que temos que montar uma estrutura para receber foliões; imprensa e todas pessoas envolvidas com a festa”.
A festa teve início oficialmente no circuito Osmar (Campo Grande) com a entrega da chave ao Rei Momo; Edgar Passos; 47 anos; que voltou a ser escolhido pelo voto popular e por ser “gordinho” (108 kg); como sempre foi. Na presença de autoridades; e cercado pela rainha e pelas princesas; ele recebeu a chave da cidade e desejou um reinado de muita alegria; paz e diversão para seus súditos. Este ano; a folia homenageou a percussão e; na terça-feira (08/03) será a vez das mulheres receberem a homenagem pelo seu dia.
Presente à festa; o presidente da Embratur; Mário Moysés elogiou o projeto de Guias e Monitores que conheceu pela manhã e destacou o Carnaval como gerador de fomento para a economia; gerando com isso emprego e promovendo o destino turístico. Já a senadora Lídice da Mata; ressaltou a importância do Carnaval para o turismo do Estado; considerando que o crescimento do setor é proveniente de grandes eventos. Salvador espera receber 500 mil turistas durante os festejos de momo que seguem até a quarta-feira de cinzas; e só termina com o já tradicional “arrastão” da Barra; quando os foliões parecem não querer se despedir da folia.
O prefeito João Henrique desejou boas vindas aos turistas e ressaltou a hospitalidade dos baianos. “Aqui os turistas se sentem em casa e podem se divertir a vontade; pois o nosso povo é muito receptivo”. Em meio a comemoração Domingos Leonelli lembrou que a operação do Carnaval envolve Projeto Guias e Monitores; que coloca à disposição dos visitantes 560 profissionais espalhados pelos três circuitos da festa (Pelourinho; Campo Grande e Barra/Ondina). Também foi instalado um receptivo para o turismo náutico no bairro do Comércio; operação de Call Center; habilitada em seis idiomas: português; espanhol; inglês; italiano; alemão e francês.
“Toda esta estrutura é para receber mais de 500 mil turistas que devem injetar R$ 500 milhões na economia da capital baiana”; destaca Leonelli. Uma pesquisa recente revelou que dos brasileiros que chegam para curtir a folia baiana; a maioria é formada por paulistas (29;4%); cariocas (18;4%); mineiros (7;5%); brasilienses (7;6%) e os próprios baianos; que saem do interior para a capital (10%). Entre os estrangeiros; os países que enviam mais visitantes são Itália e EUA; mas também há destaque para argentinos; portugueses; espanhóis; franceses e alemães.
Mario Moysés, Leonelli e Carlos Lupi
