St. Louis Cathedral, uma das mais icônicas igrejas na Jackson Square, em New Orleans

NEW ORLEANS – A Travel South USA Brasil, responsável pela promoção do Sul dos Estados Unidos no País,  realizou na semana do dia 15 ao 23 de setembro uma presstrip que percorreu três estados da região, sendo eles Alabama, Louisiana e Mississippi. No estilo roadtrip, o roteiro incluiu destinos pouco explorados pelos brasileiros mas com um potencial turístico enorme para esse mercado.

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A ação faz parte das estratégias traçadas pela entidade com objetivo de divulgar esse novo produto, a fim de aumentar o fluxo de turistas internacionais em toda a região e vender o destino como um só. A Travel South USA Brasil tem realizado diversos treinamentos, famtours, famtrips e aposta no crescimento do mercado brasileiro.

Para além do óbvio, o novo roteiro adaptado para as preferências do público brasileiro explora diferentes atrativos e destinos que pouco se ouve falar e que agradam o consumidor. De cassinos à outlets tax free, do ecoturismo ao turismo LGBT, da música country ao tradicional Jazz, de praia à centros urbanos, o Sul dos Estados Unidos tem muito a oferecer. Isto é o que iremos conhecer abaixo, com alguns dos atrativos dos destinos inclusos no roteiro.

LOUISIANA

O French Quarter, bairro mais antigo de New Orleans

Um dos estados mais antigos dos EUA, a Louisiana possui um mix de cultura e história que refletem em seus cenários. Sua população é formada por povos vindos da França, da Espanha, do Haiti, da região francesa do Canadá, do Caribe, da África e do Vietnã, que ajudaram a formar o estado como vemos hoje. É famosa por seus estilos musicais zydeco, blues e jazz e pela sua culinária Cajun Creole.

Entre os maiores atrativos do destino estão as “Plantations”, fazendas onde dominava o sistema agrícola baseado em uma monocultura de exportação mediante a utilização de latifúndios e mão-de-obra escrava. Nas Plantantions é possível revisitar e conhecer melhor a história da escravidão negra nos Estados Unidos. Além disso, a Louisiana também é famosa pelos seus vastos Swamps (Pântanos). A exploração dessas áreas através de barcos e canoas é um dos passeios mais procurados no destino.

O “Estado dos Pelicanos” é considerado o Berço do Jazz, dos Po’Boys (Sanduíche típico da região) e possui o maior Mardi Gras do mundo em sua cidade mais badalada, New Orleans. Louisiana sabe combinar paisagens exuberantes, culinária de primeira, cultura, passado e presente. O estado também é tax free e possui diversos outlets, o que o torna um ótimo destino para os turistas que querem fazer compras.

DARROW

Não muito popular entre os brasileiros, Darrow, na Louisiana, é uma comunidade não registrada na Ascension Parish. É nessa comunidade, localizada entre Baton Rouge e New Orleans, que fica a Houmas House, o “Palácio do Açúcar”, uma das mais interessantes Plantations do Estado. Votada como a principal atração turística da Louisiana em 2009, o local possui um arquitetura e paisagem diferente do que estamos acostumado a ver, o jardim mais imponente do Sul dos EUA, com obras de artes únicas e excêntricas, uma mansão extremamente conservada que remonta o passado do local, restaurantes renomados e um hotel luxuoso dentro do complexo, o Houmas House Inn. É possível se hospedar nesta Plantation para uma experiência ainda mais imersiva.

O tour guiado pelos 16 quartos da mansão principal conta a história dos antigos e ricos barões de açúcar que montaram e desenvolveram aquele lugar, tornando-o maior produtor de açúcar dos Estados Unidos em sua época de ouro. A atração funciona todos os dias, das 09h às 19h.

NEW ORLEANS

Destrehan Plantation é uma plantação histórica localizada 30 minutos de distância do centro de New Orleans e a dez minutos do Aeroporto Internacional de New Orleans. Grande produtora de açúcar, a Plantation possui uma mansão um pouco menos conservada e luxuosa que a Houmas House. Construída por apenas oito escravos, no estilo colonial francês e modificada com elementos arquitetônicos do renascimento grego, o tour guiado pela mansão também remonta a história dos antigos donos das fazendas e de seus escravos.

Durante o tour, é possível conhecer um pouco da vida dos escravos, que nos meses de novembro e dezembro trabalhavam até 24 horas por dia nas plantações de açúcar – carro chefe da plantation. Era apenas nesses dois meses que os escravos recebiam três refeições por dia e café a vontade, pois era nesse período em que mais necessitava-se de mão de obra para a colheita e escravos fracos não trabalham em sua total capacidade. No resto do ano, no entanto, os escravos recebiam apenas o café da manhã e todas suas outras refeições deveriam ser realizadas por conta própria.

A área externa é marcada pelas árvores que derrubam suas “barba de velho cinza”, as cabanas que abrigavam os escravos e um museu que expõe a história da maior revolta dos escravos, que aconteceu em 1811. O local já serviu de cenário para clipes da Beyoncé em seu álbum Lemonade.

Além da história, a Big Easy também flerta com o futuro. A cidade barulhenta de vida noturna agitada mescla casarões antigos e conservados com os enormes prédios espelhados, uma infinidade de bares e restaurantes e muita, muita música.

As ruas mais icônicas da capital são a Frenchmen e Bourbon Street, ambas na French Quarter, bairro mais antigo de New Orleans, no centro histórico do lado francês da cidade. A Bourbon é casa dos famosos bares Pat O’Brien’s, um dos mais antigos da cidade e o Oz, um bar LGBT que conta com apresentações de Drag Queens quase todos os dias, e pode ser considerada a rua do Jazz. Não faltam opções de bares que oferecem música boa, comida típica e ambiente agradável na Bourbon.

Mas, para aqueles que preferem beber “outdoor”, New Orleans é uma das poucas cidades onde é permitido realizar o consumo de bebidas alcoólicas nas ruas. Por esse motivo, o Drink and Learn tour é uma excelente forma de conhecer a cultura e história local. No passeio guiado no estilo “pub crawl”, os turistas recebem uma pequena bolsa térmica com três tipos de drinks diferentes e uma garrafinha de água. A guia vai contando a história de New Orleans e fazendo a relação com os drinks do cardápio, enquanto para em alguns importantes pontos turísticos da cidade. O Tour é uma forma divertida e diferente de conhecer um das cidades mais animadas do mundo.

Por falar em animação, New Orleans é conhecida por possuir o maior Mardi Gras dos Estados Unidos, um dos mais famosos carnavais do mundo. Apesar da celebração ocorrer em uma data específica (mesma data do carnaval brasileiro – 40 dias antes da páscoa), a festividade ganha espaço o ano inteiro na cidade. Não é difícil encontrar com as “parades” (desfiles) no meio da rua num sábado a tarde de setembro. E em toda esquina é possível achar uma loja com acessórios carnavalescos. Em New Orleans, é carnaval o ano todo.

LAKE CHARLES

Em Lake Charles, localizado há 2h30 min de carro de New Orleans, há diversas atividades. Visitar uma fábrica de rum, navegar pelas pântanos observando a vida selvagem animal, conhecer a história do Mardi Gras no Museum of Imperial Calcasieu ou tentar a sorte nos cassinos dos hotéis Golden Nugget e L’Auberg são apenas algumas das atrações que a cidade disponibiliza a seus visitantes. Os países que mais emitem turistas para Lake Charles são a Alemanha, Reino Unido e Canadá, mas o que não faltam são atrativos interessantes para o público brasileiro.

Conhecer a destilaria do Bayou Rum, uma das marcas mais famosas de Rum no Sul dos Estados Unidos, é uma experiência diferenciada. No tour, aprendemos o passo a passo de como é feito a bebida mais representativa da região e temos a oportunidade de degustar todos os tipos de rum produzidos no local. A fábrica também possui uma gift shop e um centro de convenções recém inaugurado, que recebeu um investimento de US$ 8 milhões e aumentou a capacidade de armazenamento da destilaria.

Com uma área privada de 50 mil acres, o passeio de barco realizado pela Grosse Savanne Eco-Tours permite que os turistas desbravem os pântanos e conheçam os Alligators, espécie de crocodilo muito comum na região. A vegetação única dos pântanos e a diversidade de pássaros que habitam o ecossistema também é um show a parte. O preço dos pacotes variam entre US$75 para duas horas de tour à US$ 200 por pessoa para o passeio de 6-8 horas.

Uma boa opção de hospedagem em Lake Charles é o Golden Nugget Hotel, um resort beira-mar de 242 acres, com 1.040 quartos e suítes de luxo, 13 restaurantes, cassino, campo de golfe de 18 buracos, piscina, praia privada, marina, centro de eventos e muitas outras opções de lazer e entretenimento. As diárias giram em torno de R$600.

AVERY ISLAND, A ILHA DO TABASCO

Uma das mais icônicas marcas de molho de pimenta, a Tabasco, nasceu em uma pequena ilha chamada Avery Island. Formada por um imenso domo de sal, a ilha é casa da fábrica da Tabasco desde 1868, quando a família McIlhenny investiu fortemente na indústria. Em uma visita à ilha, é possível conhecer todas as instalações da fábrica, que produz todo o Tabasco comercializado no mundo.

É possível realizar o tour sem a presença de um guia, visto que a todos os espaços são equipados com televisões que explicam o processo realizado naquele local. Porém, se o turista preferir, ele pode optar por não fazer o “self guided tour” e agendar um tour guiado via telefone ou internet, antes da visita.

Além de descobrir como é realizado o passo a passo do molho picante, o turista também conhece um pouco da história da família, do produto e da Ilha no Museu da Tabasco, que remonta a história da marca desde sua criação.

ALABAMA

Praia na cidade de Gulf Shores no Alabama

MOBILE

No norte da Costa do Golfo, encontramos a terceira cidade mais populosa do estado do Alabama. Mobile é considerada um centro cultural cheio de museus, arquitetura diferenciada, gastronomia ‘seafood’ renomada e o berço do Mardi Gras. Foi em 1703 que os soldados franceses comemoram o primeiro Mardi Gras, na então capital do território francês de Louisiana, a recém-fundada cidade de Mobile, muito antes de New Orleans sequer existir. Estima-se que mais de 850 mil pessoas participam do Mardi Gras de Mobile todos os anos.

A cidade portuária abriga 75 diferentes nações, distritos históricos com casas dos séculos 19 e 20 que fazem contraste com os imensos prédios comerciais do centro da cidade, restaurantes e hotéis 5 estrelas e um importante museu do Mardi Gras, que expõe a história do nascimento da festividade e sua evolução durante os anos.

No museu, descobrimos que as “parades” (desfiles) de Mobile são mais seguros, divertidos e limpos, além de mais velho e mais artísticos do que o Mardi Gras de New Orleans, que é o maior e mais clássico. No ano passado, em duas semanas, o Mardi Gras gerou 4 milhões de dólares e milhares de empregos para a cidade de Mobile.

Quando na cidade, uma visita ao restaurante Dauphin’s é uma excelente opção. O restaurante do ex jogador de Futebol Americano, Bob Baumhower possui um cardápio excepcional e um ambiente ainda mais impressionante, com vista panorâmica no alto do Trustmark Bank Building, no centro de Mobile. A média de preço dos pratos no jantar é de US$22 a US$52. No almoço, o prato mais caro sai por US$ 14. É com certeza um “Must-Go” em Mobile.

GULF SHORE

Pouco menos de três horas de distância de New Orleans, é possível encontrar um destino perfeito para os amantes de Sol & Mar no Sul dos Estados Unidos. Com 51 quilômetros de praias, o Golfo do México no Alabama, oferece todo o conforto e tranquilidade que os brasileiros procuram. Badalados festivais de música, frutos do mar frescos, passeios de barcos e mergulho, museus, galerias de arte e rede hoteleira para todos os bolsos e gostos, fazem do Gulf Shore um destino completo para todos os públicos. O Turismo é a principal fonte de economia de quase toda a Gulf Shore, por isso os investimentos em atrativos é prioridade para os negócios locais.

Um dos festivais de música mais popular do Sul dos Estados Unidos é o Hangout Music Festival, que acontece sempre na 3º semana de maio. Durante três dias, o Hangout – restaurante e bar beira mar, recebe mais de 40 artistas renomados, em seis palcos espalhados pelo complexo. Em 2017, o festival gerou um impacto econômico de US$ 45 milhões e atraiu mais de 44 mil pessoas de 19 países diferentes para o Gulf Shore.

De acordo com Derek Rowan, gerente de Marketing do Hangout, o festival tem crescido muito em público internacional e ganhado fama em todo o mundo, mas o complexo não é apenas um lugar para o público jovem que está atrás de diversão. Para ele, o Hangout é um lugar extremamente familiar. “As pessoas vem aqui pela experiência. Além do festival, temos musica durante todo o verão e eventos gastronômicos durante o ano todo. Os visitantes ficam aqui por horas, comem, aproveitam a praia e todo o lazer que o complexo oferece, inclusive para as crianças. Uma das nossas prioridades é disponibilizar espaços para que o público infantil possa aproveitar”, afirmou o gerente.

Uma das curiosidades mais legais do Hangout é que desde sempre o restaurante serve refeições gratuitas para os salva vidas da região. A partir de outubro, os bombeiros também receberam a cortesia e professores ganharam um benefício de 50% de desconto em todas as refeições realizadas no local.

Uma dos maiores diferenciais da Golfo é a limpeza das praias. A preocupação com o meio ambiente é nítida em todos os lugares visitados. O recém reinaugurado The Lodge by Hilton, com apenas 10 meses de funcionamento, é um exemplo em sustentabilidade. 100% livre de plásticos, iluminação adaptada para não prejudicar a vida marinha, água do ar condicionado reciclada para piscina, bebedouros espalhados pelo complexo, o hotel se orgulha em ser um dos principais hotéis eco-friendly da região.

Com 350 quartos, o hotel de design moderno e elegante, possui um público misto. 50% dos seus hóspedes são famílias a lazer e os outros 50% são turistas a negócios. Isso porque o hotel possui um dos maiores e mais modernos centro de convenções de toda a costa litorânea. Com a nova expansão, o centro de convenções passou a ter capacidade para até 800 pessoa e a aposta é que isso movimente ainda mais a economia da região, com a atração de novos eventos.

MISSISSIPPI

Ocean Springs no Mississippi

BILOXI

No caminho para a Gulf Shore, é possível realizar uma pequena parada em Biloxi, outro destino de praia no Mississippi. A cidade que já foi afetada por diversos desastres naturais dá uma aula de resiliência e cooperação, que pode ser vista no Museu da Indústria Marítima e de Frutos do Mar.

OCEAN SPRINGS

Outra pequena cidadezinha localizada no condado de Jackson no Mississippi, Ocean Springs possui um charme surreal para quem procura um pouco de calmaria. Uma passado no museu e galeria de arte do póstumo artista local, Walter Anderson seguida de um drink no Mosaic Bar é o passeio ideal para uma tarde menos agitada, porém interessante no Sul dos Estados Unidos.

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