A Spirit Airlines anunciou que encerrará suas operações em 11 cidades norte-americanas a partir da semana de 2 de outubro, como parte de um esforço para manter a companhia solvente durante sua nova reentrada em recuperação judicial. Entre os destinos que deixarão de ser atendidos estão Albuquerque (NM), Birmingham (AL), Boise (ID), Chattanooga (TN), Columbia (SC), Portland (OR), Salt Lake City (UT) e cinco cidades da Califórnia: Oakland, Sacramento, San Diego e San Jose.
Além disso, a companhia cancelou os planos de iniciar voos para Macon (GA), previstos para 16 de outubro, que seriam operados duas vezes por semana a partir de Fort Lauderdale, sua base principal.
Segundo a Spirit, a decisão faz parte de um esforço estratégico para “transformar o negócio e focar nos mercados de melhor desempenho”, garantindo sustentabilidade financeira no longo prazo. A empresa afirmou que entrará em contato com os clientes afetados para oferecer opções, incluindo reembolsos.
O movimento ocorre pouco depois de a Spirit ter reingressado no Chapter 11 em 29 de agosto, após uma reestruturação concluída em março não conseguir estabilizar suas finanças. Analistas, como Michael Linenberg, do Deutsche Bank, estimam que a companhia reduzirá sua frota ativa de 157 aeronaves em cerca de 50 unidades durante o processo de recuperação judicial.
A saída da Spirit também abre espaço para concorrentes. Recentemente, a United Airlines anunciou expansão em 18 rotas atualmente operadas pela Spirit, incluindo algumas que serão descontinuadas. A Frontier, por sua vez, confirmou entrada em 18 rotas da companhia, buscando capturar demanda nos mercados deixados pela aérea em downsizing.
A movimentação marca uma nova fase de reestruturação para a Spirit e evidencia a competição crescente no setor de companhias aéreas de baixo custo nos Estados Unidos.
