A Coreia do Norte reabrirá oficialmente ao turismo internacional até o final do ano, de acordo com duas empresas de turismo ocidentais especializadas em viagens ao país. A Koryo Tours e a KTG Tours anunciaram nesta quarta-feira (14), que receberam a confirmação de seus parceiros locais norte-coreanos de que a área de Samjiyon, perto da fronteira com a China, será reaberta para turistas estrangeiros em dezembro, quase cinco anos após fechar suas fronteiras em resposta à Covid-19.
“Acabamos de saber que os turistas poderão ir para Samjiyon (área do Monte Paektu) a partir deste inverno. Até agora, apenas Samjiyon foi mencionada, mas achamos que [Pyongyang] e outros lugares também abrirão”, declarou a KTG nas redes sociais.
A Koryo Tours também disse que os visitantes ficarão limitados a Samjiyon inicialmente. O destino, localizado no sopé do Monte Paektu, a montanha mais alta do país, vem passando por uma grande reforma nos últimos anos em preparação para receber turistas.
“Depois de esperar mais de 4 anos para fazer este anúncio, a Koryo Tours está muito animada com a reabertura do turismo norte-coreano mais uma vez”, declarou a empresa.
O líder norte-coreano Kim Jong Un visitou a área de fronteira em 11 e 12 de julho apresentando planos gerais para reconstruir o Aeroporto de Samjiyon, transformar uma base militar de esqui em um novo resort e construir novas ferrovias, hotéis e comodidades para turistas estrangeiros e nacionais.
Kim indicou na época que os planos de turismo priorizariam visitantes de nações “amigas”, levantando questões sobre se a Coreia do Norte receberia ou não turistas ocidentais.
Antes da pandemia, a grande maioria dos visitantes estrangeiros do país eram grupos de turistas chineses que entravam pela fronteira próxima, bem como vários milhares de ocidentais a cada ano. Mas a Coreia do Norte só permite a entrada de turistas da Rússia desde o início deste ano, em meio aos crescentes laços políticos e militares entre as duas nações.
Ainda não está claro como os visitantes internacionais acessarão a remota região de Samjiyon. Enquanto alguns visitantes chineses costumavam entrar pela fronteira terrestre próxima, nenhum turista do país está visitando o país atualmente.
Viagens domésticas para Samjiyon também são altamente restritas para cidadãos norte-coreanos e permanecem amplamente limitadas a viagens “focadas em ideologia” ao Monte Paektu.
No passado, estrangeiros que queriam visitar a montanha e a vizinha Samjiyon tinham que entrar na Coreia do Norte via Pyongyang e fazer a longa viagem até o extremo norte em aeronaves turboélice fretadas — normalmente apenas nos meses de verão, quando as condições climáticas são boas. Mas, dado o apoio pessoal de Kim ao projeto de turismo, é provável que os voos de Pyongyang possam ser atualizados para serviços regulares nas modernas aeronaves a jato An-148 da Coreia do Norte, projetadas para operar em pistas curtas, como a de Samjiyon. Voos diretos de um grande centro internacional como Pequim para o reformado aeroporto de Samjiyon também podem ser viáveis.
A capital chinesa continua sendo o único grande ponto de entrada internacional para a Coreia do Norte, já que continua mantendo suas fronteiras fechadas para todos, exceto para delegações selecionadas e um número limitado de visitantes russos.
Apesar dos obstáculos e incertezas, a decisão de reabrir a região simbolicamente importante após anos de construção e o envolvimento pessoal de Kim, parece sinalizar que a Coreia do Norte está se movendo lentamente para reviver seu setor de turismo internacional, há muito adormecido.
Os itinerários e datas exatos ainda estão sendo finalizados.
