Fort Lauderdale: entre praias e compras, uma vida pulsante

O destino fica a menos de uma hora de Miami e atrai mais de 500 mil brasileiros ao ano (Foto: Divulgação Greater Fort Lauderlade)

Fort Lauderdale recebe visitantes de todo o mundo. A partir do momento em que você sai do aeroporto, já está cercado por céu azul, palmeiras e rostos sorridentes, das praias aos everglades. Pertinho de Miami (está a 40 minutos do Aeroporto Internacional de Miami seguindo a I-95), a cidade tem recebido um número cada vez maior de brasileiros interessados, em sua maioria, nos excelentes preços e opções de compras.

O SawGrass Mills, ícone de compras no local, passa por ampliação, com uma nova área prevista para 2017. O destino também recebe esse ano mais de 2 mil novos quartos, com a abertura de hotéis como o Conrad by Hilton e o Meliá Costa Hollywood, o primeiro da marca no destino.

Fernando Harb, do Convention & Visitors Bureau de Fort Lauderdale, afirma que em 2014 o destino recebeu 500 mil brasileiros. “Estamos otimistas para os números de 2015 (ainda não contabilizados). Foi um ano muito forte, apesar de termos registrado uma leve queda nos últimos meses”, destaca. Segundo o executivo, devido o aumento do Dólar frente ao Real, o perfil do brasileiro mudou um pouco. “Vimos que os visitantes trocaram a categoria do hotel, preferindo economizar em um três estrelas, mas gastando o mesmo montante em compras. Acredito que em 2016 o mercado brasileiro vá se normalizar. Nos últimos anos o mercado explodiu e agora está se organizando”, enfatiza.

Além das praias, aqui, o que chama a atenção é a possibilidade de contato com a natureza selvagem através dos Everglades (zona úmida semelhante a um pântano que cobre boa parte do sul do estado da Flórida). A experiência de passear ao longo desse “rio” é incrível. Muitos animais vivem em Everglades, entre eles garças, crocodilos-americanos (aligátores), cobras e tartarugas. As hammocks abrigam veados, gatos-selvagens, pumas, ursos e muitos répteis. À noite os visitantes conseguem espionar os filhotes de tartarugas correndo em direção ao mar.

Compras – Impossível visitar Fort Lauderdale e não se aventurar pelos corredores do SawGrass Mills. E mais, impossível não sair de lá com as sacolas cheias (e a carteira bem mais vazia!). Esse é um dos programas preferidos dos brasileiros que visitam a cidade. Novas lojas incluem a Columbia Sportswear, DKNY, Steve Madden, Polo Ralph Lauren Boys, Polo Ralph Lauren Girls, Greg Norman, Michael Kors e bare Minerals. O local apresenta designers de luxo, como Prada, Kate Spade, Bloomingdale, Saks Off 5th, Theory, Tory Burch e muito mais.

Conhecida como a “World Yachting Capital”, Fort Lauderdale possui quase 40 kms de faixa de areia banhada pelo Atlântico na região do condado de Broward, e 13 vezes essa extensão só em canais, totalizando 500 quilômetros de hidrovias. Um passeio de barco é uma excelente pedida. Para quem prefere terra firme, vale visitar o Las Olas Boulevard, avenida arborizada em área central que concentra bares, restaurantes, galerias e lojinhas.

Filmes – Recentemente diversos destinos da Flórida têm sido utilizados como locação para vários filmes, como o Guarda Costa, Quem vai ficar com Mary, 007, entre outros. “Estamos com um forte investimento em entretenimento e cultura para movimentar o segmento. Temos uma pessoa direcionada a captar locações para Fort Lauderdale”, explica Harb.

Fort Lauderdale Strikers
Fort Lauderdale ganhou destaque na mídia esportiva no último ano, já em dezembro de 2014 o ex-atacante Ronaldo Fenômeno se tornou um dos sócios do Fort Lauderdale Strikers, equipe da North American Soccer League (NASL), dos Estados Unidos. O integrante mais famoso da NASL é o lendário New York Cosmos, equipe onde Pelé jogou na década de 1970, mas essa não é a principal liga profissional de futebol nos Estados Unidos, posto hoje ocupado pela Major League Soccer (MLS).