FOZ DO IGUAÇU — Consolidado entre os principais encontros do turismo brasileiro, o Festival das Cataratas (FIT Cataratas) ampliou sua relevância para além da feira de negócios e se tornou uma das principais vitrines da estratégia de Foz do Iguaçu para atrair eventos, ampliar a internacionalização do destino e fortalecer a economia do turismo. A avaliação foi compartilhada pelo CEO do Festival das Cataratas, Paulo Angeli, e pela diretora-executiva do Visit Iguassu, Elaine Tenerello, durante coletiva de imprensa realizada nesta quinta-feira (12).
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Ao fazer um balanço da trajetória do evento, Angeli afirmou que o festival alcançou um patamar de destaque no calendário nacional. “Eu acho que nós já estamos entre os quatro principais eventos de turismo do Brasil”, disse. O executivo também destacou o crescimento do Fórum Científico, que classificou como o maior encontro técnico-científico do turismo brasileiro. Nesta edição, o espaço recebeu mais de 350 trabalhos acadêmicos.
Segundo Angeli, o diferencial do Festival das Cataratas está justamente na capacidade de reunir diferentes segmentos da atividade turística. “Por isso o nosso mote é ser o evento mais completo. Nós não temos limite para as discussões que, de uma forma ou de outra, tenham ligação com o turismo”, afirmou.
Para Elaine Tenerello, a evolução do festival acompanha o amadurecimento de Foz do Iguaçu como destino de eventos. “Sempre entendemos o festival como um evento de Foz do Iguaçu e para Foz do Iguaçu. É uma vitrine onde conseguimos trazer operadores, agentes de viagens, imprensa especializada e mostrar tudo o que o destino tem de novo”, disse.
A executiva destacou que a cidade mantém uma estratégia permanente de captação de eventos. Segundo ela, o Visit Iguassu trabalha com a meta de atrair pelo menos 35 novos eventos por ano. “Evento gera emprego, distribui renda, movimenta fornecedores e faz a economia girar. O nosso papel é formar um colchão de eventos para a cidade”, afirmou.
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Atualmente, a entidade monitora mais de 400 eventos potenciais e atua junto a associações e entidades promotoras no Brasil e no exterior. “Os eventos que acontecem hoje em Foz muitas vezes foram captados anos atrás”, acrescentou.
Além de fortalecer o segmento de eventos, o Festival das Cataratas vem ampliando espaço para temas que ajudam a desenhar o futuro da atividade turística. Entre os destaques estão o hackathon voltado à gestão de unidades de conservação, a participação de startups com soluções para o setor e a aproximação entre gestores ambientais e profissionais do turismo.
“Nós tivemos desde discussões sobre unidades de conservação até soluções tecnológicas para parques ambientais. Tudo isso faz parte do turismo”, afirmou Angeli.
Um destino para todos
O turismo religioso também aparece como uma das apostas para diversificar a oferta turística regional. Durante a coletiva, os organizadores destacaram a presença da Ordem dos Cavaleiros do Caminho de Santiago e lembraram que Foz do Iguaçu reúne diferentes tradições religiosas, como templos católicos, islâmicos e budistas.
“A pluralidade religiosa é um diferencial competitivo da cidade. Poucos destinos têm uma oferta tão diversa”, afirmou Elaine.
Outro eixo apontado como estratégico é o turismo de natureza e aventura. Além do Parque Nacional do Iguaçu, representantes do setor defendem uma maior integração dos atrativos da região com roteiros internacionais. A avaliação é que o turista estrangeiro costuma enxergar a América do Sul como uma experiência única e não apenas como um conjunto de destinos isolados.
“O turista europeu não vem para o Rio de Janeiro ou para Foz do Iguaçu. Ele vem para a América do Sul e inclui diferentes destinos dentro da mesma viagem”, observou Angeli.
Embora os indicadores do turismo sejam positivos, os representantes do setor reconhecem que a expansão de Foz do Iguaçu depende da superação de gargalos estruturais e da continuidade dos investimentos. Entre os principais desafios estão a ampliação da conectividade aérea e a melhoria da infraestrutura digital. A cobertura de internet e telefonia em áreas turísticas foi apontada como uma demanda crescente diante do comportamento cada vez mais conectado dos viajantes.
Ao mesmo tempo, a cidade vive um ciclo de investimentos em equipamentos turísticos e infraestrutura para eventos. A ampliação de centros de convenções, melhorias em atrativos turísticos e o desenvolvimento do Master Plan Turístico do Lago de Itaipu foram citados como iniciativas que devem ampliar a competitividade do destino nos próximos anos.
“Foz do Iguaçu está vivendo um momento muito positivo. Os investimentos mostram que existe confiança no crescimento do turismo”, afirmou Elaine.
FIT Cataratas 2026
Realizado entre os dias 10 e 12 de junho, em Foz do Iguaçu (PR), a FIT Cataratas chegou à 21ª edição reunindo representantes de destinos, atrativos turísticos, operadoras, agências de viagens, meios de hospedagem, companhias aéreas e fornecedores do setor.
A programação deste ano incluiu feira de negócios, rodadas comerciais, Fórum Científico de Turismo, encontros setoriais e o espaço InnovaCity, voltado à apresentação de startups e soluções tecnológicas para a atividade turística.
Antes da abertura oficial, o evento também sediou o Hackathon Sustentabilidade, iniciativa promovida pelo Instituto Água e Terra (IAT) para o desenvolvimento de propostas ligadas à gestão de unidades de conservação do Paraná.
*O M&E viaja com proteção da GTA.
