Ocala/Marion County: o segredo natural da Flórida que quer conquistar os brasileiros

Loretta Shaffer. Tourism Development Director de Ocala/Marion County Visitors & Convention Bureau

OCALA (FL) – Ocala, localizada no condado de Marion, Flórida, está emergindo como um dos destinos turísticos mais promissores dos Estados Unidos. Conhecida por suas paisagens naturais exuberantes e por ser a “Capital Mundial dos Cavalos”, a região tem atraído cada vez mais turistas brasileiros em busca de experiências diferenciadas além dos tradicionais parques temáticos da Flórida.

Segundo Loretta Shaffer, Diretora de Desenvolvimento Turístico do Ocala/Marion County Visitors & Convention Bureau, a crescente presença de turistas brasileiros tem sido uma surpresa positiva. “Temos visto um aumento significativo de visitantes brasileiros, muitos deles atraídos pelo nosso cenário natural e pelo turismo de aventura. Eles adoram explorar nossa ‘playground’ ao ar livre, que oferece de tudo um pouco: cavalgadas, trilhas, esportes aquáticos e muito mais”, afirmou.

Com um vasto leque de atividades para os amantes da natureza, Ocala oferece opções como o Silver Springs State Park, famoso por suas águas cristalinas e passeios de barco com fundo de vidro. Além disso, a região abriga a Floresta Nacional de Ocala, que cobre 40% da área do condado e conta com trilhas e espaços para camping.

Outro destaque é o World Equestrian Center, um dos maiores e mais sofisticados centros equestres do mundo. “O desenvolvimento desse centro foi um divisor de águas para a nossa região. Agora, podemos receber eventos internacionais e apresentar nosso destino a um público global”, explicou Shaffer.

Ocala também tem investido em entretenimento e cultura. O Appleton Museum of Art e o histórico Fort King são algumas das opções para quem deseja explorar o lado artístico e histórico da região. Além disso, a cidade está em expansão com novos empreendimentos, como um espaço que combinará restaurante, casa noturna e speakeasy.

Outro evento que atrai visitantes é o Light Up Ocala, que transforma o centro da cidade em um espetáculo de luzes durante a temporada natalina. “Nosso centro histórico se ilumina com mais de um milhão de luzes, criando uma atmosfera mágica”, destacou a diretora.

Compras e gastronomia podem impulsionar visita de brasileiros

Os brasileiros, conhecidos por seu interesse em compras, encontram em Ocala uma variedade de opções, desde shoppings tradicionais, como o Paddock Mall, até espaços ao ar livre como o Market Street at Heathbrook. Já a gastronomia local é uma fusão de influências culturais, oferecendo desde pratos típicos americanos até experiências sofisticadas nos restaurantes do World Equestrian Center.

Outro fator atrativo é o clima ameno da região. “Janeiro e fevereiro são os meses mais frios, mas mesmo assim temos um inverno suave. No verão, apesar do calor, a localização central de Ocala ajuda a manter temperaturas mais agradáveis do que no sul da Flórida”, explicou Loretta.

Com uma infraestrutura turística em expansão, Ocala tem facilitado o acesso dos viajantes internacionais. Um dos avanços é a plataforma Tourism Exchange, desenvolvida em parceria com a Brand USA, que amplia a oferta de pacotes para o mercado global.

Para os agentes de viagem brasileiros, Ocala representa uma oportunidade de oferecer roteiros diferenciados, combinando aventura, natureza, cultura e compras. “Temos pacotes que incluem visitas a fazendas, passeios a cavalo, exploração de cavernas, trilhas de bicicleta e muito mais. É um destino que pode ser facilmente integrado a outras cidades da Flórida”, concluiu.

Seja para quem busca um refúgio natural, uma experiência equestre de alto padrão ou simplesmente uma nova maneira de explorar a Flórida, Ocala/Marion County está se consolidando como um destino imperdível para os turistas brasileiros e Loretta afirma que o mercado é sim uma prioridade para o destino.

*O M&E viaja com apoio da Shift Mobilidade Corporativa e proteção GTA