O fundador da Royal Caribbean Cruises Ltd., Arne Wilhelmsen, faleceu no último sábado (11), em Palma, Espanha , aos 90 anos. Wilhelmsen exerceu uma influência constante sobre a companhia desde a sua fundação, atuando por mais de três décadas no conselho de administração da empresa. Arne faleceu apenas cinco meses depois de seu sócio na fundação da companhia, Edwin Stephan.
“Numa época em que o resto do mundo pensava que o cruzeiro era um nicho usado para navios transatlânticos antigos, Arne já estava vendo vislumbres do crescimento possível. Ele tinha uma visão da moderna indústria de cruzeiros, quando a ‘indústria’ poderia ter sido uma dúzia de navios usados, no total”, afirmou Richard Fain, CEO da Royal Caribbean
Uma de suas principais realizações foi a aposta na construção de novos navios projetados exclusivamente para cruzeiros em climas quentes. O plano fez com o setor saísse do grande metrópole dos Estados Unidos, Nova York, para de desenvolver em Miami , ajudando a própria região a crescer e estabelecendo um novo mercado de turismo.
Nascido em 15 de junho de 1929, em Oslo, na Noruega, Wilhelmsen obteve seu MBA na Harvard Business School e trabalhou como assistente de fretamento da EB Lund & Co. da Noruega e, mais tarde, como armador em Nova York. Depois de ingressar no negócio da família em 1954, tornou-se presidente em 1961. O descendente de uma importante empresa de transporte norueguês – Anders Wilhelmsen & Co AS – passou a maior parte de sua vida no negócio da família, incluindo um período inicial como marinheiro.
“Arne foi uma presença constante e fonte de sabedoria em nosso conselho por décadas. E em 2003, quando estava pronto para recuar, ele foi sucedido no conselho da RCL por seu filho, Alex, que levou o envolvimento da família Wilhelmsen para traçar o curso de nossa empresa na sexta década. Nossos altos padrões como nossa empresa, nossa insistência na excelência em operações e design e nossa determinação em perseverar devem muito à visão de longo prazo de Arne, Alex e da família Wilhelmsen. Saudamos nosso amigo e sentiremos muito a falta dele”, completou Fain.
