A Air Canada anunciou na última segunda-feira (9) a suspensão imediata de todos os voos para Cuba devido à escassez contínua de combustível de aviação nos aeroportos do país, após alertas governamentais emitidos por meio de NOTAMs que indicam falta de confiabilidade no fornecimento. A medida está em vigor e ocorre diante da expectativa de indisponibilidade comercial do combustível a partir desta terça-feira (10).
Com a interrupção das operações regulares, a companhia informou que concentrará esforços no retorno dos passageiros que já estão no destino. Nos próximos dias, serão realizados voos de traslado sem passageiros no sentido sul para buscar cerca de 3.000 clientes em Cuba e mantê-los na programação de retorno ao Canadá no curto prazo.
Air Canada: estratégia de operação
Para viabilizar essas operações, a Air Canada utilizará técnicas de tankering, com transporte de combustível adicional desde a origem, além de paradas técnicas para reabastecimento quando necessário. A empresa afirmou que seguirá monitorando o cenário e que a retomada normal dos voos será avaliada em data futura, conforme a evolução do fornecimento nos aeroportos cubanos.
A prioridade imediata, segundo a companhia, é atender os passageiros que já se encontram em Cuba, em sua maioria viajando por meio de pacotes da Air Canada Vacations. Clientes com voos de ida cancelados terão reembolso integral automático na forma original de pagamento, sem necessidade de contato com a central de atendimento. Passageiros já no destino contarão com suporte dos representantes locais da operadora.
Antes da suspensão, a Air Canada operava em média 16 voos semanais para quatro destinos em Cuba a partir de Toronto e Montreal. De Toronto, havia quatro frequências semanais para Cayo Coco, duas para Holguín, quatro para Varadero e uma para Santa Clara. De Montreal, eram três voos semanais para Cayo Coco e duas para Varadero.
Os voos sazonais para Holguín e Santa Clara foram cancelados para o restante da temporada. As rotas para Varadero e Cayo Coco, normalmente operadas ao longo do ano, estão suspensas, com retomada provisória prevista para 1º de maio, sujeita a nova avaliação. As operações utilizavam aeronaves de corredor único Airbus A220, A319 e Boeing 737 MAX da empresa matriz e da subsidiária Rouge, que serão realocadas para outros destinos durante o período de suspensão.
A concorrente Sunwing também anunciou a suspensão de voos para Cuba. A WestJet ainda não informou se manterá suas operações para a ilha.
