FORT LAUDERDALE – O presidente da U.S. Travel Association, Geoff Freeman, afirmou que o turismo internacional nos Estados Unidos enfrenta um momento desafiador, com queda no volume de visitantes em meio ao crescimento global do setor e aumento de preocupações relacionadas à percepção do país no exterior.
EUA registram queda no turismo internacional e aumento do déficit do setor
Segundo Freeman, os Estados Unidos foram o único país a registrar recuo no turismo internacional no último ano, com queda estimada em 5%, enquanto o setor global cresceu mais de 10%. O país recebeu cerca de 68 milhões de visitantes internacionais, mas enfrenta um déficit crescente no setor, que passou de 50 bilhões para 70 bilhões de dólares.
O executivo afirmou ainda que não há uma única causa para o desempenho abaixo do esperado, citando fatores como força do dólar, desafios logísticos de viagens aéreas, tensões geopolíticas e percepções internacionais sobre o país. Para ele, parte desse cenário também está ligada a “mispercepções” e narrativas negativas sobre a experiência de entrada nos Estados Unidos.
Freeman destacou que uma das principais preocupações relatadas por viajantes estrangeiros está relacionada ao processo de imigração, incluindo medo de inspeções mais rigorosas e relatos amplificados pela mídia. Porém, os índices de inspeção e verificação seguem padrões semelhantes aos de administrações anteriores.
O dirigente também comentou que propostas regulatórias para o turismo estão em discussão, como mudanças no sistema ESTA, que poderiam ampliar a coleta de dados de viajantes de países isentos de visto, além da taxa de 250 dólares para solicitação de visto aprovada pelo Congresso, ainda não implementada. Segundo ele, o setor atua para adiar ou impedir medidas consideradas prejudiciais ao fluxo de visitantes.
Setor aposta em melhorias operacionais e percepção do viajante
Apesar das preocupações, Freeman citou ações recentes que podem ajudar o setor, como reforço de equipes de imigração em aeroportos, redução de tempos de espera para vistos, investimentos em sistemas biométricos de saída e a realização de grandes eventos internacionais nos Estados Unidos.
“Quem leva informação ao mundo sobre a experiência nos Estados Unidos tem um papel fundamental na forma como o país é percebido.”
Segundo ele, mais de quatro em cada cinco visitantes internacionais relatam se sentir seguros e bem-vindos no país e que esses turistas retornam a seus países de origem como promotores da experiência americana.
*O M&E viaja com proteção GTA
