O navio SS United States, que já foi considerado o transatlântico mais rápido do mundo, foi afundado na quarta-feira (11) no Golfo do México, na costa da Flórida, nos Estados Unidos. Com 302 metros de comprimento, a embarcação será transformada no maior recife artificial do mundo, com a expectativa de atrair mergulhadores e pescadores, além de criar um novo habitat para espécies marinhas.
A operação ocorreu na região de Destin, no noroeste da Flórida. O navio foi preparado para afundar de forma controlada, com aberturas no casco e nos conveses para permitir a entrada de água. A embarcação ficará a aproximadamente 55 metros de profundidade, com o convés superior a cerca de 17 metros da superfície.
Navio histórico terá nova função turística
Construído nos Estados Unidos, o SS United States realizou sua viagem inaugural em 1952 e estabeleceu um recorde de velocidade na travessia do Atlântico. Durante 17 anos de operação, transportou mais de um milhão de passageiros, incluindo personalidades como Marilyn Monroe, Salvador Dalí e Walt Disney. O transatlântico foi aposentado em 1969.
Depois de décadas atracado na Filadélfia, o navio foi adquirido em 2024 pelo condado de Okaloosa, na Flórida, por US$ 1 milhão. O projeto de transformação em recife artificial envolveu investimentos de aproximadamente US$ 13 milhões, incluindo o transporte e a preparação da estrutura para o afundamento.
A expectativa das autoridades locais é que o novo recife favoreça a vida marinha, oferecendo abrigo para espécies como garoupas, pargos, cavalas e atuns. A estrutura também deverá ampliar as opções de mergulho recreativo na região e movimentar o turismo ligado à pesca e à exploração de naufrágios.
Navio integra estratégia para ampliar turismo de mergulho
A iniciativa faz parte dos esforços para fortalecer o noroeste da Flórida como destino de mergulho. A região já abriga o USS Oriskany, porta-aviões de 278 metros afundado em 2006 próximo a Pensacola, que até então era considerado o maior recife artificial formado por uma embarcação.
Com a chegada do SS United States, o destino passa a reunir os dois maiores recifes artificiais do mundo. As autoridades esperam que a combinação atraia visitantes interessados em mergulho e amplie a atividade turística nas comunidades costeiras.
As chaminés do transatlântico, removidas antes do afundamento, serão preservadas e destinadas a um museu na região, junto a outros objetos ligados à história da embarcação. A proposta é manter parte do legado do navio também em terra, associando a memória marítima a uma nova atração turística.
