Rick Still celebra sucesso do La Cita em Ft. Lauderdale e já cogita destino para 2019

Rick Still, diretor do La Cita

FORT LAUDERDALE – O diretor do La Cita de Las Americas, Rick Still, abriu o jogo ao M&E em entrevista exclusiva neste segundo dia oficial de uma das mais importantes feiras de turismo da Flórida para a América Latina. Rick falou sobre o retorno a Fort Lauderdale, os possíveis destinos que “brigam” para receber o evento em 2019, seus desejos para a 7ª edição e o que pensa de seu futuro profissional dentro da cadeia turística norte-americana.

Para começar, o M&E quis saber o motivo do La Cita ter voltado a Fort Lauderdale, cidade que recebeu a primeira edição lá em 2013, e quão feliz Rick estava de retornar para onde tudo começou. “Era o momento de voltarmos, como retornar para onde tudo nasceu, para casa de sua mãe”, brincou. “Estamos de volta ao destino que gosta de trabalhar conosco, além de possuir belas atrações e um sofisticado entendimento de oportunidades de mercado”.

Este ano, o La Cita recebe mais de 170 expositores e já contabiliza exatos 3.253 appointments. “As reuniões não param e os profissionais utilizam nosso aplicativo, disponível para Android e iOS, para acompanhar a programação em tempo real. Temos aqui este ano, contando com expositores, buyers e o nosso staff, cerca de 426 profissionais”, revelou Rick Still.

Atualmente, dois destinos estão no páreo para receber o La Cita 2019: Kissimmee e Naples. No entanto, Rick foi claro ao afirmar que também há negociações com outros destinos. “É um evento que tem tudo para continuar na Flórida. É um destino que representa ⅔ do mercado. As vezes tenho problemas com amigos de Texas e New York, mas qual outro local poderíamos ir? É claro que podemos ter mudança de data ou outras modificações, mas vamos decidir o destino do La Cita 2019 nos próximos 30 dias”, frisou Rick.

Em 2017, Rick Still revelou ao M&E que gostaria de reunir buyers focados em lazer e no mercado MICE já para esta edição. Será que deu certo? “Não como eu gostaria. Uma das coisas que necessitamos trabalhar melhor é justamente recrutar buyers focados em MICE e ter um melhor entendimento sobre eles. E o La Cita é um típico evento que poderia receber mais profissionais com este intuito. É um mercado que temos que trabalhar duro e criar um relacionamento profissional e pessoal”, disse o diretor do La Cita.

O M&E quis saber de Rick Still o que ele deseja para o La Cita 2019. “Eu quero achar mais buyers focados em MICE e que sejam sofisticados. Aliás, este é um de nossos desafios: encontrar estes buyers que se encaixam nesta alta categoria do turismo. Quero continuar a construir este relacionamento que temos, entre buyers, suppliers e nosso staff. E, sinceramente, eu amo ver as pessoas fazerem novos amigos e é isso que quero que continue”.

Rick Still cria eventos há mais ou menos quatro décadas. Neste tempo, também foi decisivo no lançamento de eventos de terceiros. Questionado se ainda tem pique para, quem sabe, criar outro evento relacionado ao turismo, Rick acha difícil, mas não fecha as portas. “Eu tenho 71 anos e digo que estou feliz com que temos hoje, mas nunca sabemos o dia de amanhã. Amigos sempre chegam com ideias e projetos, não é mesmo?”.

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