A AirAsia anunciou a compra de 150 aeronaves Airbus A220 em um acordo avaliado em US$ 19 bilhões, cerca de R$ 108 bilhões na cotação atual. O pedido é o maior já feito para o modelo e marca um novo capítulo para o programa da fabricante europeia, que ultrapassou a marca de mil encomendas do A220 desde o lançamento da aeronave.
A negociação também reforça o papel estratégico da fábrica da Airbus em Belfast, na Irlanda do Norte, responsável pela produção das asas e da seção central da fuselagem do avião. A unidade é considerada uma das principais operações industriais da região, empregando cerca de 1,5 mil pessoas e movimentando milhares de empregos indiretos na cadeia de fornecedores.
O acordo com a AirAsia chega em um momento de expansão para o A220, modelo que vem ganhando espaço entre companhias aéreas interessadas em aeronaves mais econômicas, eficientes e adequadas para rotas de média distância. Atualmente, o avião transporta até 160 passageiros e é visto como uma alternativa competitiva no mercado de aeronaves de corredor único.
No início deste ano, o CEO da Airbus, Guillaume Faury, afirmou que a fabricante está aumentando os investimentos em Belfast para sustentar a aceleração da produção do modelo. “É muito importante que consigamos ampliar a produção com sucesso, mantendo um alto nível de qualidade e competitividade. É isso que queremos para Belfast, mas também contamos com os funcionários e a gestão local para contribuir com o programa do A220 e atuar de forma proativa para garantir o sucesso do projeto”, declarou.
A Airbus assumiu o controle da operação em Belfast em 2025, após um acordo global envolvendo a divisão dos ativos da Spirit AeroSystems. Parte das operações locais ficou sob responsabilidade da Boeing, que atualmente concentra a maior parte dos 3,5 mil trabalhadores do complexo industrial.
Para a AirAsia, a compra representa um passo importante na estratégia de expansão da companhia asiática. O fundador da empresa, Tony Fernandes, afirmou que o A220 permitirá à companhia abrir novas rotas e alcançar mercados que antes não eram viáveis operacionalmente. “O A220 abre novos mercados e rotas e nos aproxima da construção da primeira verdadeira companhia aérea global de baixo custo”, afirmou o executivo.
Além do impacto imediato da encomenda, o mercado acompanha as especulações sobre uma possível versão alongada do A220. A futura variante poderia ampliar a capacidade da aeronave para cerca de 200 passageiros, aproximando o modelo de aviões maiores da família A320 e fortalecendo ainda mais sua competitividade.
A própria AirAsia já indicou interesse nessa possível nova configuração e sinalizou que poderá encomendar até mais 150 unidades caso a versão ampliada seja oficialmente lançada.
