Etihad expande operações na Austrália

A Etihad Airways anuncia mudanças em suas operações na Austrália. Em um discurso em Sydney no Australia Pacific Aviation Summit, o presidente e CEO da Etihad Airways, James Hogan, disse que a Austrália é um mercado importante e que a empresa possui planos de crescimento para o mercado. “Temos uma presença considerável na Austrália, com 28 decolagens semanais, despesas de mais de US$ 100 milhões, 106 funcionários diretos e envolvimento de 415 contratados locais”, afirmou.

As mudanças incluem Airbus A380 na rota Sydney e Melbourne para Abu Dhabi; construção de lounges premium nos aeroportos de Sydney e Melbourne a partir de 2014; voos adicionais de Melbourne e Brisbane para Abu Dhabi; início de voos diretos entre Perth e Abu Dhabi.

O CEO também reafirmou que a Etihad já estava trabalhando para aumentar suas ações na Virgin Australia, após a aprovação recente do Conselho de Revisão de Investimento Estrangeiro para que a base acionária passasse de 10 para 19,9%. “A Virgin Australia é peça essencial de nossa aliança acionária e a Etihad Airways é uma investidora ativa de longo prazo na empresa”, disse Hogan.

Hogan também ressaltou a contribuição de parceiros de codeshare como a Air France, KLM, Alitalia e Air Serbia no fortalecimento da posição da Etihad Airways entre Austrália e Europa. A Etihad também aguarda a aprovação regulatória para investimento em uma sexta empresa, a indiana Jet Airways, que dá à aliança acionária um total combinado de mais de 420 destinos, 500 aeronaves e mais de 96 milhões de passageiros por ano.