Na última sexta-feira (30), a Blue Origin anunciou que pausará, por pelo menos dois anos, os lançamentos da New Shepard para se concentrar em missões da Nasa com destino à Lua. A espaçonave, que operava de forma turística desde 2021, já transportou figuras como William Shatner, Michael Strahan e Katy Perry até a borda do espaço.
“Ao entrarmos em 2026, estamos focados em continuar oferecendo experiências transformadoras para nossos clientes por meio da capacidade comprovada e da confiabilidade do New Shepard”, disse Phil Joyce, vice-presidente sênior da Blue Origin, em comunicado.
Futuro da Blue Origin
Com o New Shepard, a Blue Origin afirma ter transportado 98 passageiros ao longo de 38 voos. A empresa diz ainda ter uma fila de clientes que se estende por vários anos, todos interessados em garantir um assento para participar do voo turístico.
Fundada por Jeff Bezos em 2000, a Blue Origin fornece módulos de pouso lunar à Nasa, em um contrato de US$ 3,4 bilhões, que levarão astronautas ao sistema lunar como parte do Programa Artemis. A empresa se vê pressionada pelo presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, para colocar o Artemis III em órbita até o final de 2028.
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A expectativa é que o primeiro módulo lunar da Blue Origin seja utilizado na missão Artemis V, por volta de 2030. No entanto, a SpaceX, responsável pelo desenvolvimento de uma nova versão da Starship como módulo de pouso para as missões Artemis III e IV, relatou atrasos no processo.
Diante do imprevisto, a Nasa solicitou que tanto a Blue Origin quanto a SpaceX atuassem para acelerar o desenvolvimento de um módulo lunar para a Artemis III.
“Estamos absolutamente avançando com ambos os caminhos de aceleração em paralelo. Precisamos fazer tudo o que pudermos para ajudá-los”, disse Jared Isaacman, administrador da Nasa, em entrevista à imprensa.
