Um novo terminal de cruzeiros foi proposto em Tampa para atender navios de grande porte que não conseguem acessar o porto atual por restrições de altura. O projeto é liderado pela operadora SSA Marine, em parceria com a empresa local Slip Knott LLC, e prevê a construção de um terminal em uma área não desenvolvida de 328 acres, no lado marítimo da Sunshine Skyway Bridge. A proposta, denominada Knott-Cowen Cruise Port, aguarda avaliação regulatória e enfrenta resistência de comunidades locais e de organizações ambientais.
Expansão portuária em Tampa
Segundo os desenvolvedores, o novo terminal permitiria a atracação de cruzeiros grandes demais para passar sob a Sunshine Skyway Bridge, ampliando a capacidade operacional da região. Em comunicado, as empresas afirmaram que “um novo porto no lado marítimo da Sunshine Skyway Bridge complementará as atividades atuais e futuras de cruzeiros na região e trará turismo adicional para o oeste da Flórida Central”. Caso o projeto seja aprovado, a estimativa é que a construção leve de três a cinco anos.
SSA Marine e impactos ambientais
O projeto enfrenta oposição de moradores e de defensores do meio ambiente, que argumentam que a instalação pode causar danos irreversíveis ao ecossistema local. Segundo o Bradenton Herald, a área é considerada um refúgio de vida selvagem e uma das últimas regiões naturais não desenvolvidas da Baía de Tampa.
A SSA Marine atua em operações portuárias em Tampa Bay, Cape Canaveral, Miami e Jacksonville e participa de terminais de cruzeiros nas costas Leste e Oeste dos Estados Unidos, além de operações no Alasca, no México, em Galveston e em Nova Orleans.
