A United Airlines realizou nesta segunda-feira (22) seu primeiro voo transatlântico com uma aeronave widebody equipada com a tecnologia Starlink. A operação, entre Newark, na região de Nova York, e Londres, marca o início da expansão do serviço de internet via satélite para os aviões de longo alcance da companhia.
O voo foi operado por um Boeing 777-200 e representa o primeiro de quase 60 aviões widebody que devem receber a tecnologia ainda este ano. A expectativa da transportadora é concluir a instalação do sistema em toda a frota desse segmento até o verão de 2027 no Hemisfério Norte.
A iniciativa integra o plano da United de ampliar a oferta de conectividade em suas operações globais. Atualmente, mais de 400 aeronaves já contam com o Starlink, enquanto a meta é chegar a cerca de mil aviões equipados até o final de 2026.
A adoção da tecnologia ganha relevância especialmente em voos de longa duração, nos quais a conexão à internet costuma enfrentar limitações em áreas remotas. Utilizando satélites de órbita baixa da Terra, o sistema promete manter o acesso à rede mesmo durante travessias oceânicas, sobrevoos de regiões polares e outros locais tradicionalmente desafiadores para os serviços convencionais de conectividade.
Como uma das maiores operadoras de voos internacionais do mundo, com presença consolidada nos mercados do Atlântico e do Pacífico, a United pretende disponibilizar o serviço em algumas de suas principais rotas internacionais. Entre os destinos previstos estão cidades como Londres, Paris, Frankfurt, Zurique, Amsterdã, Buenos Aires e Tóquio, conectadas aos hubs da companhia em Newark, Washington D.C., Houston e São Francisco.
“A United está mudando o significado de se manter conectado em um voo internacional”, afirmou David Kinzelman, diretor de Atendimento ao Cliente da United. “O Starlink oferece o mesmo acesso à internet rápido e confiável que todos nós temos em casa, entregue no ar a 10.668 metros de altitude, voando para qualquer lugar do mundo.”
Segundo a companhia, mais de 18,6 milhões de passageiros já viajaram em aeronaves equipadas com o sistema desde o início da implementação, na primavera de 2025 do Hemisfério Norte. Nesse período, foram realizados mais de 311 mil voos com a tecnologia ativa e cerca de 9,9 milhões de dispositivos foram conectados à rede.
Índice de satisfação da United dobra após Wi-Fi a bordo
A empresa afirma ainda que os índices de satisfação relacionados ao serviço de Wi-Fi praticamente dobraram desde a introdução da nova plataforma.
Além da navegação tradicional, a conectividade ampliada permite atividades que exigem maior capacidade de transmissão de dados, como videoconferências, compartilhamento de arquivos, streaming de conteúdo e uso simultâneo de múltiplos dispositivos durante o voo.
O avanço da conectividade acompanha os investimentos da United na modernização de suas cabines. Atualmente, a companhia possui mais de 167 mil telas individuais instaladas em aproximadamente 900 aeronaves e planeja ampliar essa estrutura com a chegada de novos aviões e a atualização da frota existente.
“Nossa capacidade de implantar o Wi-Fi Starlink em toda a nossa frota nessa velocidade e escala é uma prova da expertise da nossa equipe e da força da nossa colaboração com a Starlink”, disse Ankit Gupta, diretor de Operações Aéreas da United. “Com a previsão de que o Starlink esteja presente em cerca de 1.000 aeronaves até o final do ano, estamos agindo rapidamente para levar conectividade rápida e confiável a mais viajantes do que nunca.”
O acesso ao Wi-Fi Starlink é gratuito para os membros do programa de fidelidade MileagePlus, que são informados antes do embarque quando o serviço está disponível na aeronave.
