O aeroporto de Sydney teve voos afetados nesta sexta-feira (11) devido à falta de controladores de tráfego aéreo. O problema levou ao cancelamento de cerca de 14 voos de chegada e provocou atrasos superiores a uma hora no principal aeroporto da Austrália.
A Airservices Australia, agência federal responsável pelo gerenciamento do tráfego aéreo no país, informou que precisou adotar medidas de gerenciamento do fluxo de aeronaves para controlar a demanda com segurança. Segundo a entidade, a situação foi provocada por restrições na escala de trabalho dos controladores.
Voos afetados por falta de controladores
De acordo com Peter Curran, vice-presidente-executivo da Airservices Australia, houve ausências não planejadas de profissionais na noite anterior, sem tempo suficiente para recompor a escala. O executivo explicou que, dos 49 controladores empregados em Sydney, 41 são necessários para a operação completa, enquanto oito estão indisponíveis por afastamentos de longo prazo.
As medidas de gerenciamento do tráfego foram suspensas às 8h15 no horário local, depois de uma melhora nas condições operacionais. Ainda assim, atrasos de até dez minutos eram esperados durante o restante da manhã. À tarde, a operação havia voltado ao cronograma normal.
A Airservices Australia afirmou que trabalhou com as companhias aéreas para reduzir os atrasos e minimizar os impactos aos passageiros.
Problema de pessoal aumenta pressão sobre controle aéreo
A ocorrência acontece em meio a uma série de questionamentos sobre a estrutura de controle de tráfego aéreo no país. Segundo a Airservices Australia, os problemas de pessoal vêm se intensificando desde julho, enquanto a agência busca contratar mais profissionais e ampliar a capacidade de reforçar as equipes em situações de necessidade.
O episódio também ocorre enquanto autoridades investigam incidentes recentes de quase colisão no aeroporto de Sydney. Um deles envolveu dois aviões da Qantas em julho. Segundo informações divulgadas anteriormente pela Reuters, registros internos indicaram preocupações relacionadas à fadiga de controladores que trabalhavam durante o incidente.
O Australian Transport Safety Bureau investiga os episódios para verificar se existem fatores de segurança em comum entre as ocorrências.
A Airservices Australia informou que pretende aumentar o número de controladores e facilitar a convocação de profissionais adicionais para reduzir os efeitos de futuras ausências e dar mais capacidade de resposta à operação.
