O primeiro voo só foi realizado no dia 25 de outubro de 1991, mas exatos 21 dias antes, no dia 04 de outubro de 1991, o primeiro A340 da história era apresentado na sede da fabricante francesa Airbus em Tolouse, na França. Aquela sexta-feira ficaria marcada pela chegada oficial de uma aeronave que seria similar ao A330, mas que estaria equipada com quatro motores ao invés de dois.
Por conta desta data considerada histórica para o mercado mundial de aviação comercial, a Airbus utilizou sua conta no Instagram para comemorar 25 anos de A340 no mercado, com uma foto da apresentação oficial que levou até um concerto especial para dentro de sua base em Tolouse.
O equipamento foi desenvolvido juntamente com o Airbus A330, que divide a mesma estrutura da asa e fuselagem, e o mesmo conceito tecnológico do A320 conhecido como fly-by-wire. Com o lançamento do Boeing 777 em 1994, o Airbus A340 ganhou um concorrente à altura, o que fez a Airbus desenvolver novas versões do A340, lançando em 2001 o A340-500 e o A340-600.
