A Norwegian Cruise Line retomará as operações de cruzeiros na Filadélfia a partir de abril, com a chegada do navio Norwegian Jewel, marcando o retorno da atividade ao porto após um intervalo de 15 anos. A companhia será a única a operar no novo PhilaPort Cruise Terminal, localizado ao lado do aeroporto da cidade, onde está sendo construído um terminal dedicado, com previsão de 41 saídas por ano até março de 2033.
Com capacidade para 2.368 passageiros, o Norwegian Jewel fará cruzeiros de sete e nove noites a partir de Filadélfia, com pernoite em Bermuda e escala em Charleston, na Carolina do Sul. No outono, o navio passará a operar itinerários de 10 e 11 noites pela região de Canadá e Nova Inglaterra. Em novembro, o Norwegian Pearl assumirá as operações no porto, com roteiros para Bermuda e Caribe.
Segundo a Norwegian Cruise Line Holdings, a escolha de Filadélfia amplia o acesso ao produto de cruzeiros para viajantes da região do Atlântico Médio dos Estados Unidos, incluindo o leste da Pensilvânia, o sul de Nova Jersey e o norte de Delaware. “Estamos extremamente entusiasmados em ser a primeira companhia a voltar a operar cruzeiros a partir de Filadélfia depois de tantos anos”, afirmou Daniel Farkas, diretor de desenvolvimento da holding.
Profissionais do setor avaliam que a retomada atende especialmente a um público que ainda não viajou de cruzeiro e busca um porto mais próximo de casa. Para a vice-presidente de vendas e operações do Cruise.com, Jeanne Wyndrum, Filadélfia complementa a oferta regional já existente, que inclui Baltimore, Cape Liberty, em Bayonne, e Nova York. “É um porto adicional que amplia as opções no Atlântico Médio”, disse.
O diretor executivo do PhilaPort, Jeff Theobald, afirmou que o porto está preparado para receber os passageiros na próxima primavera do hemisfério norte. De acordo com a autoridade portuária, a operação será concentrada em navios de médio porte, já que a altura livre de 188 pés da Delaware Memorial Bridge impede o acesso dos maiores navios da indústria.
As operações de cruzeiros em Filadélfia haviam sido encerradas em 2011 pela Delaware River Port Authority, após a redução do número de escalas. Naquele ano, apenas duas escalas estavam programadas, ante 36 registradas em 2006.
Além da Norwegian Cruise Line, a American Cruise Lines também retomará operações na cidade em 2026, com navios de bandeira americana atracando na região de Penn’s Landing, próxima ao centro. Embora apenas duas companhias tenham anunciado operações até o momento, agentes de viagens avaliam que o retorno pode atrair novas operadoras no médio prazo, diante do histórico de demanda do mercado da Pensilvânia por cruzeiros.
Com informações do TravelWeekly
