Riad registrou uma grande coluna de fumaça preta nas proximidades do Aeroporto Internacional Rei Khalid neste sábado (19), após autoridades da Arábia Saudita emitirem alertas sobre uma possível ameaça aérea durante a madrugada. Explosões também foram ouvidas na capital.
Imagens da Reuters mostram a fumaça subindo perto da área do aeroporto, com chamas visíveis atrás de estruturas que aparentam ser tanques de combustível. Um tanque com a identificação da empresa petrolífera Saudi Aramco foi atingido por um incêndio na região. Até o momento, não havia informações sobre mortos ou feridos relacionados ao episódio.
Riad entra no radar de novos ataques
O episódio ocorreu em meio à escalada dos confrontos entre a Arábia Saudita e os houthis, grupo que atua no Iêmen. Os houthis reivindicaram ataques contra o que classificaram como locais sensíveis em Riad e também contra uma instalação da Aramco na cidade portuária de Yanbu, no Mar Vermelho.
Por outro lado, o porta-voz da coalizão militar liderada pela Arábia Saudita afirmou que as forças de defesa aérea interceptaram e destruíram um míssil balístico lançado pelos houthis em direção a Riad. Segundo a coalizão, outras tentativas de ataque contra cidades e áreas do país também foram interceptadas.
Os alertas enviados pela Defesa Civil saudita orientaram moradores de Riad e da região de Al-Kharj a permanecerem em locais seguros e evitar áreas abertas. O aviso foi encerrado na manhã de sábado.
Impacto no aeroporto
A ocorrência também afetou a operação aérea no principal aeroporto da capital. Relatos apontaram atrasos e cancelamentos de voos durante o episódio, em meio às medidas de segurança adotadas após os alertas.
O Aeroporto Internacional Rei Khalid é o principal terminal aéreo de Riad e concentra voos domésticos e internacionais. A presença de fumaça e fogo nas proximidades de uma área de armazenamento de combustível aumentou a atenção sobre a segurança da operação, embora as informações disponíveis não indiquem que o terminal tenha sido diretamente atingido.
O episódio representa o primeiro alerta aéreo registrado em Riad desde o início da atual escalada com os houthis, em julho. A situação ocorre em meio à intensificação dos ataques na região e ao avanço das operações militares no Iêmen.
