Pela primeira vez, o público do hemisfério ocidental poderá observar de perto pinguins-imperadores em um zoológico. O SeaWorld Orlando, na Flórida, estreia neste sábado (14) a exibição dos animais na área temática Reino da Antártida, após uma adaptação completa da estrutura para abrigar a espécie.
Originários do clima extremo do continente antártico, os pinguins-imperadores são considerados a maior e mais icônica espécie do grupo. Eles chegam ao SeaWorld Orlando após transferência do SeaWorld San Diego, referência mundial no cuidado e reprodução da espécie desde os anos 1980.
Para receber os novos moradores, o parque ajustou a temperatura do habitat para cerca de -2°C e recriou os ciclos de luz típicos da Antártida, garantindo as condições ideais para o bem-estar da espécie.
“Essa é uma oportunidade rara e emocionante para nossos visitantes conhecerem uma das espécies mais extraordinárias da natureza”, afirma Jon Peterson, presidente do SeaWorld Orlando. “Temos orgulho em continuar o legado do SeaWorld no cuidado e na conservação dos pinguins, oferecendo ao público uma experiência única de conexão com esses animais incríveis.”
Para marcar a chegada dos pinguins-imperadores, o SeaWorld firmou parceria com o Creative City Project e espalhou esculturas infláveis gigantes dos animais pelo centro de Orlando. A instalação artística, batizada de Big City Penguins, ficará montada até 19 de junho e promete movimentar as redes sociais com muitas selfies.
Curiosidades e números
Altura: até 1,12 metro
Peso: entre 27 e 41 kg
Expectativa de vida: de 20 a 25 anos na natureza; até 50 anos sob cuidados humanos
Classificação de conservação: quase ameaçada (IUCN)
Habitat natural: Antártida
Diferente de outras aves, os pinguins-imperadores não constroem ninhos. O macho é quem choca o único ovo sobre os próprios pés, protegido por uma dobra de pele chamada brood patch. Durante esse período, ele jejua e pode perder até 45% do peso corporal.
É também a única espécie de pinguim que se reproduz no inverno antártico. Nadadores eficientes, chegam a atingir 14 km/h debaixo d’água e deslizam sobre a barriga a cerca de 2,7 km/h em terra firme.
O SeaWorld San Diego foi pioneiro ao conseguir a reprodução bem-sucedida da espécie fora da Antártida. Desde 1980, mais de 20 filhotes nasceram em suas instalações — o mais recente, em 2023.
Conservação como compromisso
Além de credenciado e reconhecido como Humane Certified pela American Humane, o SeaWorld é membro da Association of Zoos and Aquariums e da Alliance of Marine Mammal Parks and Aquariums. O parque reforça que segue investindo em práticas de conservação e proteção dos habitats naturais dessas aves.
