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Juan Torres, diretor geral da Etihad para América do Sul, Sultan Rashed Sultan Al Kaitoob, embaixador dos EAU no Brasil, James Hogan, CEO da Etihad e João de Mendonça Lima Neto, Embaixador do Brasil nos EAU
O primeiro voo da Etihad Airways na América do Sul teve início no dia 1º de junho, ligando as cidades de São Paulo e Abu Dhabi. Segundo James Hogan, presidente e CEO da companhia aérea nacional dos Emirados Árabes Unidos, a oportunidade com a chegada desse voos para ambos os destinos é grande. “Nosso voo é a primeira conexão direta entre duas grandes economias, além da possibilidade de conectar os brasileiros não só com o mundo árabe mas também com a Europa, Ásias e outros importantes países”, disse.
Por enquanto, a rota é operada três vezes por semana (terças, quintas e sábados), com saídas do aeroporto de Guarulhos (SP), em um A340-500. A intenção da companhia é que a partir de 27 de outubro as operações passem a ser diárias. De acordo com Hogan, as reservas dos voos do Brasil estão com uma alta procura. Para ele, isso justifica os voos diários pensados para o futuro. Outra proposta da Etihad é ainda trocar a aeronave da rota por um A340-600. Esta é a primeira rota da companhia para a América do Sul.
De acordo com o CEO, o voo será ainda um incentivo para o incremento entre as relações governamentais, comerciais e de turismo entre os dois países. “O comércio bilateral registrou só em 2012 um volume de cerca de US$ 2,5 bilhões. As oportunidades de crescimento em cinco anos são estimadas em até US$ 10 bilhões”, comentou. Para os Emirados Árabes Unidos, o Brasil é hoje considerado o 17º principal parceiro comercial. “O fluxo de passageiros tem aumentado, em especial, para Abu Dhabi onde o Brasil é hoje o terceiro principal mercado, atrás apenas de EUA e China. A estimativa é que haja um crescimento de 8% ao ano até 2016”, contou.
Segundo o dirigente, por enquanto não há ideia de se ter novas rotas. “Primeiro precisamos consolidar nosso voo de São Paulo e torná-lo diário. Depois desse primeira fase, faremos uma análise do mercado e então será definida novas estratégias”, antecipou. Ele também falou da chegada de 80 novas aeronaves, da cooperação de voos com outros companhias e dos futuros investimentos em aéreas nacionais. Há 10 anos no mercado, a Etihad Airways atende hoje 92 destinos, possui uma frota de 77 aeronaves e transportou 10,3 milhões de passageiros em 2012.
Fotos: Eric Ribeiro
