As viagens de trem têm incorporado novas experiências para atrair passageiros que buscam mais do que o deslocamento entre dois destinos. Em diferentes partes do mundo, roteiros temáticos combinam paisagens, atividades culturais e contato com a natureza, inclusive depois que o sol se põe.
Nesse contexto, a observação do céu noturno ganha espaço em passeios ferroviários que levam os viajantes a regiões com pouca poluição luminosa, oferecem sessões guiadas por astrônomos e até contam com vagões equipados como planetários. As propostas vão de expedições pelo deserto de Nevada, nos Estados Unidos, a viagens pelo Ártico em busca da aurora boreal.
Os roteiros também combinam astronomia a outras experiências, como jantares a bordo, fogueiras sob as estrelas e celebrações culturais. No Japão, por exemplo, um trem tem assentos inspirados em constelações, uma biblioteca de astronomia e um vagão-planetário, além de uma parada para observação do céu.
A seguir, conheça cinco viagens ferroviárias que transformam o céu noturno em uma das principais atrações do percurso:
1. Great Basin Star Train, nos Estados Unidos
No estado de Nevada, o Great Basin Star Train percorre uma das regiões menos povoadas dos Estados Unidos continentais para proporcionar uma experiência de observação astronômica longe das luzes das cidades. Operado pela Nevada Northern Railway em parceria com o Parque Nacional Great Basin, o passeio parte da histórica estação East Ely no início da noite, permitindo apreciar o pôr do sol sobre o Vale Steptoe.
A viagem segue até Star Flat, uma área remota do deserto equipada com uma plataforma de observação e telescópios. No local, os passageiros desembarcam para explorar o céu com a orientação de astrônomos profissionais. O uso de luzes vermelhas ajuda a preservar a adaptação dos olhos à escuridão, favorecendo a observação de estrelas e outros objetos celestes.
O percurso de ida e volta dura cerca de duas horas e meia e costuma ocorrer às sextas-feiras, entre meados de maio e meados de setembro. Os ingressos foram anunciados a US$ 65 por adulto, embora a disponibilidade e os preços possam variar conforme a temporada. A procura pode ser alta, com reservas esgotadas meses antes da realização do passeio.
Outra opção na região são as excursões Sunset, Stars and Champagne, que combinam o pôr do sol no deserto, bebidas e acompanhamento de especialistas em astronomia. Nesse caso, a proposta dispensa os telescópios, mas mantém a oportunidade de contemplar o céu de Nevada, onde, em condições favoráveis, é possível observar a Via Láctea a olho nu.
2. Stargazer, nos Estados Unidos
Em Santa Fé, no Novo México, o Stargazer aposta em uma experiência na qual a própria viagem é a atração principal. Operado pela Sky Railway, o trem percorre a Bacia de Galisteo em um trajeto noturno de aproximadamente duas horas e meia, sem paradas, por uma região conhecida pelas condições favoráveis à observação do céu.
A bordo, os passageiros podem acompanhar explicações de astrônomos, ouvir histórias sobre constelações e aproveitar apresentações musicais ao vivo. A composição reúne vagões fechados e aquecidos, que oferecem proteção contra o frio, e outros com plataformas abertas para contemplar o céu durante o percurso.
Com partidas da estação de Santa Fé, os passeios costumam ocorrer mensalmente, e a companhia também organiza viagens especiais relacionadas a eventos astronômicos. Os ingressos para adultos foram anunciados a partir de US$ 139, incluindo uma recepção com champanhe.
A proposta combina entretenimento e divulgação científica em uma viagem que percorre paisagens pouco urbanizadas. Diferentemente do Great Basin Star Train, que leva os passageiros até uma plataforma de observação, o Stargazer mantém o foco na contemplação durante o trajeto.
3. Matariki Rail Experience, na Nova Zelândia
Na Ilha Sul da Nova Zelândia, a observação das estrelas ganha uma dimensão cultural. A Matariki Rail Experience é uma viagem especial promovida pela Great Journeys New Zealand que combina astronomia, gastronomia e tradições maoris em uma celebração do Matariki, o Ano-Novo maori, associado ao reaparecimento das Plêiades no céu.
O roteiro utiliza o Coastal Pacific Train, que acompanha a costa nordeste da ilha, em uma jornada de ida e volta de aproximadamente oito horas, com saída de Christchurch. Durante o percurso, os passageiros participam de um jantar de quatro pratos e seguem até Kaikoura, região conhecida pelas condições favoráveis à observação astronômica.
A parada inclui uma sessão guiada de observação com telescópios, fogueiras e um mercado noturno. Caso as condições climáticas impeçam a atividade ao ar livre, a programação alternativa prevê uma experiência de observação no museu local com óculos de realidade virtual.
A viagem conecta a contemplação do universo a uma tradição importante para a cultura maori. O Matariki marca um período de renovação e reflexão, associado ao início de um novo ciclo. A experiência ferroviária aproveita esse contexto para reunir conhecimento astronômico e manifestações culturais em uma única programação.
Por se tratar de um evento especial, a viagem é oferecida em uma data específica, e não como um serviço regular durante todo o ano. A edição descrita no material original tinha tarifa de 499 dólares neozelandeses por pessoa, valor que deve ser confirmado com a operadora para futuras edições.
4. Northern Lights Train, na Noruega
No norte da Noruega, a atração não são apenas as estrelas, mas também a possibilidade de acompanhar um dos fenômenos naturais mais procurados pelos viajantes: a aurora boreal. O Northern Lights Train parte da cidade de Narvik e percorre a Ferrovia Ofoten em direção a Katterat, uma pequena localidade montanhosa acessível apenas por trem e com pouca poluição luminosa.
O passeio dura cerca de três horas e é realizado durante a temporada de auroras, entre outubro e março, com partidas anunciadas duas vezes por semana. A experiência leva os passageiros para longe das luzes urbanas, aumentando as condições para observar as cortinas luminosas que podem surgir no céu polar.
Na estação de Katterat, guias locais recebem os visitantes com uma programação que inclui churrasco ao ar livre, bebidas quentes e uma fogueira. Há também uma lavvu, tenda tradicional do povo sami, que funciona como abrigo contra o frio.
A própria viagem integra a experiência. Com as luzes do trem apagadas, os passageiros também podem observar o céu pelas janelas durante o trajeto, caso as condições estejam favoráveis. A aparição da aurora, no entanto, depende de fatores como atividade solar, nebulosidade e escuridão, sem garantia de avistamento.
Os ingressos foram anunciados por 1.495 coroas suecas, conforme as informações divulgadas para o roteiro. O valor e a moeda devem ser confirmados com o operador antes da reserva.
5. High Rail 1375, no Japão
No Japão, a observação das estrelas começa dentro do próprio trem. O High Rail 1375, da companhia ferroviária JR East, percorre a Koumi Line, uma rota montanhosa cujo ponto mais alto fica a 1.375 metros acima do nível do mar. A composição faz parte dos chamados Joyful Trains, serviços temáticos concebidos para transformar o deslocamento em uma experiência turística.
O trem reúne elementos inspirados na astronomia, como assentos com estampas de constelações, bar, loja de souvenirs e um vagão-planetário. Nesse espaço, uma biblioteca de livros sobre astronomia divide a atenção com projeções do céu noturno no teto em formato de cúpula.
Embora o High Rail 1375 opere também durante o dia, a experiência mais especial acontece na viagem noturna High Rail Hoshizora, cujo nome significa “céu estrelado”. O roteiro inclui uma parada prolongada na estação de Nobeyama, a mais alta do Japão, para uma sessão guiada de observação das estrelas.
A viagem entre Kobuchizawa e Komoro leva pouco mais de duas horas. Kobuchizawa pode ser acessada por trem expresso a partir de Tóquio, o que facilita a conexão com o roteiro ferroviário. O serviço opera nos fins de semana e em alguns dias da semana, com necessidade de reserva de assento em determinadas modalidades de passagem.
A tarifa informada para uma viagem só de ida com assento reservado é de 2.440 ienes. Para completar a experiência, os passageiros também podem encomendar antecipadamente a Starry Sky Bento Box, uma refeição embalada no estilo tradicional japonês. Assim, a astronomia se integra a diferentes aspectos da viagem, da ambientação dos vagões à parada para contemplar o céu.
Com informações de The New York Times.
