Dois funcionários do Aeroporto de Frankfurt, na Alemanha, morreram após serem infectados por malária em um surto considerado raro no país. As autoridades de saúde acreditam que a transmissão tenha ocorrido após a chegada de um mosquito Anopheles infectado a bordo de uma aeronave, possivelmente procedente de uma região onde a doença é endêmica.
Ao todo, seis funcionários do aeroporto foram diagnosticados com a doença. O primeiro caso fatal ocorreu em julho e a malária só foi identificada após a morte do paciente. O segundo funcionário morreu em agosto, segundo informações divulgadas pelo Departamento de Saúde de Frankfurt e pela Fraport, empresa responsável pela operação do aeroporto.
Os outros quatro funcionários infectados estão em tratamento e, de acordo com as autoridades, apresentam evolução positiva. Inicialmente, o aeroporto havia informado apenas uma morte entre os seis casos registrados.
A hipótese de transmissão relacionada a uma aeronave foi apontada pelo Instituto Robert Koch (RKI), principal autoridade de saúde pública da Alemanha. Segundo o órgão, os quatro primeiros pacientes adoeceram entre 4 e 6 de julho. A causa mais provável teria sido a picada de uma fêmea infectada do gênero Anopheles, transportada para a Alemanha por avião.
O episódio é classificado como “malária de aeroporto”, quando a doença é transmitida por um mosquito infectado que chega a um país onde a malária não é normalmente transmitida. O inseto pode ser transportado dentro de aeronaves ou em bagagens e, após a chegada, picar pessoas no avião, no terminal ou em áreas próximas.
Investigação busca origem dos mosquitos
Após a confirmação dos casos, armadilhas para mosquitos foram instaladas no Aeroporto de Frankfurt. Os insetos capturados serão encaminhados ao Instituto de Medicina Tropical de Antuérpia, na Bélgica, para análises genéticas.
Os testes devem ajudar a identificar as espécies encontradas e determinar sua possível origem. As autoridades também querem verificar se há outros mosquitos infectados no aeroporto e se as infecções podem ter sido provocadas por mais de um inseto.
Apesar do surto, não há indicação de transmissão de pessoa para pessoa, segundo as autoridades alemãs. O responsável pela autoridade de saúde de Frankfurt, Peter Tinnemann, afirmou que não há risco relevante para a população da cidade e que o mosquito que provavelmente iniciou a cadeia de infecções já estaria morto.
A Fraport informou os funcionários e demais trabalhadores que atuam no aeroporto sobre os casos e orientou que procurem atendimento médico se apresentarem sintomas compatíveis com a doença. A empresa também recomendou que os profissionais informem aos médicos que trabalham no aeroporto.
Malária é rara na Alemanha
A malária é mais comum em regiões tropicais e subtropicais. Na Alemanha, a maioria dos casos é registrada entre pessoas que contraíram a infecção durante viagens ao exterior, principalmente para a África.
Em 2024, o país registrou 934 casos e quatro mortes, segundo o RKI. Os quatro óbitos ocorreram em pessoas infectadas na África e foram causados pela forma mais grave da doença.
Transmitida pela picada de mosquitos Anopheles infectados, a malária pode provocar febre intensa, calafrios, dor de cabeça, náusea, dores no corpo e mal-estar. Como a doença é pouco comum na Alemanha, o diagnóstico pode ser retardado quando o paciente não esteve recentemente em uma região de risco.
A doença tem tratamento e, quando identificada precocemente, a maioria dos pacientes se recupera. Em casos graves, porém, pode evoluir rapidamente e ser fatal.
Último caso em aeroporto ocorreu em 2023
Segundo o RKI, o último caso de “malária de aeroporto” registrado na Alemanha ocorreu em 2023, também no Aeroporto de Frankfurt.
A ocorrência atual é investigada pelas autoridades locais, que mantêm o monitoramento de mosquitos nas instalações. Apesar das duas mortes, o risco para passageiros e para a população de Frankfurt é considerado baixo pelas autoridades.
