No meio do deserto australiano, onde os termômetros podem chegar a 50°C nos períodos mais quentes, existe uma cidade em que parte da vida acontece debaixo da terra. Em Coober Pedy, na Austrália Meridional, cerca de três mil habitantes vivem em uma comunidade que reúne residências, hotéis, lojas e igrejas subterrâneas. A solução, que surgiu como uma alternativa para enfrentar o calor extremo, tornou-se uma das características mais curiosas do destino e um atrativo para visitantes de diferentes partes do mundo.
A história da cidade está diretamente ligada à mineração. Em 1915, a descoberta de opalas na região atraiu exploradores e garimpeiros interessados na pedra preciosa. Com o crescimento da atividade, o povoado começou a se desenvolver em meio à paisagem árida do interior australiano. O clima, no entanto, impôs um desafio aos primeiros moradores: encontrar maneiras de viver em uma região marcada por temperaturas elevadas e condições extremas.
Foi nesse cenário que as escavações utilizadas na mineração passaram a ter uma nova finalidade. Em vez de construir todas as edificações na superfície, os habitantes aproveitaram as formações rochosas para abrir espaços subterrâneos e instalar suas casas. Conhecidas como dugouts, essas moradias contam com ambientes como quartos, salas e cozinhas, oferecendo uma alternativa às construções convencionais em um dos ambientes mais quentes do país.
A escolha também está relacionada às características térmicas do subsolo, que ajuda a manter temperaturas internas mais estáveis do que as registradas na superfície. Dessa forma, a arquitetura subterrânea passou a fazer parte da identidade de Coober Pedy, moldando não apenas a paisagem urbana, mas também o cotidiano de seus moradores.
De povoado minerador a destino turístico
Mais de um século depois da descoberta das opalas, Coober Pedy mantém sua ligação com a mineração, mas conquistou também espaço no turismo. A possibilidade de conhecer uma cidade onde atividades cotidianas acontecem abaixo do nível do solo desperta a curiosidade dos visitantes, que encontram no destino uma combinação de história, arquitetura incomum e paisagens desérticas.
Uma das principais atrações é o Old Timers Mine, antiga mina transformada em museu. O espaço permite percorrer túneis escavados e conhecer a trajetória da extração de opalas. Além de apresentar aspectos da mineração, o local ajuda a contextualizar as condições enfrentadas pelos pioneiros que chegaram à região em busca de pedras preciosas e acabaram desenvolvendo uma maneira particular de ocupar o território.
Outra parada é uma casa histórica preservada para mostrar como eram as moradias dos primeiros habitantes. A visita oferece um olhar sobre a adaptação ao ambiente e sobre a forma como as escavações foram incorporadas à vida doméstica, transformando espaços originalmente associados à mineração em locais de convivência e descanso.
A Faye’s Underground Home também integra o roteiro. A residência foi escavada manualmente por três mulheres ao longo de oito anos e preserva elementos de sua decoração original. Entre os detalhes que chamam a atenção está uma piscina subterrânea, exemplo de como estruturas construídas abaixo da superfície podem reunir soluções práticas e espaços de lazer.
Paisagens que parecem de outro planeta
Embora a arquitetura subterrânea seja o principal símbolo de Coober Pedy, os arredores também reservam atrações para quem deseja explorar o deserto australiano. Uma delas é a área de conservação Kanku-Breakaways, conhecida pelas colinas de cores contrastantes e pelas formações geológicas que se destacam na paisagem árida.
O cenário ganha diferentes tonalidades conforme a luz incide sobre o terreno, criando uma paisagem marcada por tons terrosos e grandes extensões abertas. A região oferece um contraponto à experiência urbana subterrânea e amplia as possibilidades de exploração do destino.
Outro destaque é a chamada Planície da Lua, uma extensa área rochosa cuja aparência remete a uma paisagem extraterrestre. O terreno incomum já serviu de cenário para produções cinematográficas, entre elas Mad Max – Além da Cúpula do Trovão (1985) e Planeta Vermelho (2000).
A combinação de terrenos áridos, formações rochosas e horizontes pouco convencionais fez da região uma opção para produções que buscam representar ambientes pós-apocalípticos ou outros planetas. Para os visitantes, o local oferece a oportunidade de conhecer de perto uma paisagem bastante diferente daquela encontrada nas áreas urbanas mais conhecidas da Austrália.
