O MERCADO & EVENTOS esteve em Washington D.C. ao longo da última semana, sendo o único veículo do trade a acompanhar de perto a visita de operadoras brasileiras à capital norte-americana. Voando United, a reportagem também levantou dados e projeções da companhia para o destino, que tem no Aeroporto Internacional Washington Dulles (IAD) um dos principais pilares de sua conectividade.
O aeroporto vive uma das maiores transformações de sua história, com um amplo programa de modernização que prevê investimentos superiores a US$ 20 bilhões ao longo da próxima década e promete ampliar a capacidade e renovar a experiência de chegada e conexão em Washington.
United Club
Entre as novidades que acompanham a abertura do novo saguão está um novo United Club, com aproximadamente 3.716 metros quadrados. O espaço ficará no segundo piso da nova estrutura e deverá estar entre os maiores lounges da América do Norte quando abrir neste outono.
O lounge faz parte da estratégia da United de ampliar e qualificar suas áreas destinadas aos passageiros. A companhia planeja inaugurar três grandes lounges em 2026, incluindo uma unidade de aproximadamente 5.017 metros quadrados no Aeroporto Intercontinental George Bush, em Houston, e outra de cerca de 2.323 metros quadrados no Aeroporto Internacional de San Francisco.
Em Dulles, o novo espaço estará diretamente conectado à área do AeroTrain, com acesso pelas escadas rolantes e elevadores que ligam a estação ao saguão.
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Dulles como porta de entrada para Washington
A modernização ganha ainda mais relevância diante do papel de Dulles na conectividade internacional da capital norte-americana. O aeroporto funciona como uma importante porta de entrada para viajantes de negócios e lazer e concentra uma parcela significativa das conexões internacionais da região.
É nesse cenário que a United mantém uma operação consolidada há quatro décadas. A companhia iniciou suas atividades como hub em Dulles há 40 anos e hoje é a maior companhia aérea da região metropolitana de Washington, com quase 300 partidas diárias.
A United conecta Washington a mais de 120 destinos em todo o mundo, incluindo mais de 40 destinos internacionais sem escalas e 22 capitais mundiais. A companhia também conta com quase 8 mil funcionários na região de D.C.
A presença da empresa vai além da operação aérea. Em 2025, a United destinou mais de US$ 1,5 milhão a organizações sem fins lucrativos, parceiros e instituições locais. A companhia também é a aérea oficial de quatro equipes esportivas da capital: Washington Capitals, Washington Commanders, Washington Mystics e Washington Wizards.
Expansão global da United
A operação em Washington faz parte de uma estratégia mais ampla de crescimento da United. Em 2026, a companhia projeta operar mais de 5.100 partidas diárias e atender mais de 390 destinos, sendo 246 domésticos e 47 internacionais. A expectativa é transportar mais de 180 milhões de passageiros no ano.
A expansão também envolve a frota. A United espera receber mais de 250 novas aeronaves até abril de 2028, enquanto avança no processo de modernização dos aviões já em operação. Desde 2021, a companhia concluiu 70% do plano de retrofit de sua frota principal de aeronaves narrow-body.
Outra frente é a conectividade a bordo. A instalação do Starlink está sendo acelerada, com a expectativa de oferecer Wi-Fi rápido e gratuito para os membros do MileagePlus em toda a frota até o fim de 2027.
