Poucos lugares no mundo têm a força visual e emocional do Deserto do Atacama, no norte do Chile. Árido, silencioso, imenso e surpreendente, o destino reúne paisagens que parecem de outro planeta, experiências de natureza intensa e uma cultura local muito preservada. No programa Mala Pronta desta semana, eu volto ao Atacama para mostrar alguns dos passeios mais impressionantes da região.
A base da viagem é São Pedro do Atacama, uma pequena cidade que vive praticamente do turismo. Quando estive ali pela primeira vez, há cerca de 15 anos, as ruas ainda tinham pouca iluminação e a estrutura era bem mais simples. Hoje, São Pedro continua com aquele charme rústico do deserto, mas ganhou restaurantes, lojinhas, agências de turismo, aluguel de bicicletas e uma vida noturna gostosa para quem quer caminhar depois dos passeios.
Um dos encantos da cidade está justamente nessa mistura entre simplicidade e estrutura. É possível encontrar artesanato local, roupas técnicas para caminhadas, acessórios para o frio e peças feitas à mão que contam um pouco da cultura andina. A igreja de São Pedro do Atacama também merece uma visita. Construída entre os séculos XV e XVI, ela guarda uma curiosidade muito especial: parte de sua estrutura utiliza madeira de cactos, já que árvores são raras nessa região.
Entre os passeios mais bonitos está a visita às lagoas salgadas, como a Laguna de Cejar e outras formações próximas ao Salar de Atacama. São paisagens protegidas, onde o sal, a água e o céu azul criam um cenário quase surreal. Em algumas lagoas, é possível observar flamingos se alimentando de pequenos crustáceos avermelhados, responsáveis pela coloração rosada das aves. É um espetáculo delicado da natureza.
Outro ponto muito interessante é o Olho do Salar, formado por duas lagoas arredondadas no meio do deserto. A paisagem ao redor impressiona e mostra como a ação do vento, da erosão e da água molda esse território de maneira única. No Atacama, cada parada revela uma nova surpresa.
Mas um dos passeios mais tradicionais — e impactantes — é, sem dúvida, o campo geotérmico dos Geysers del Tatio. A saída acontece ainda de madrugada, por volta das 5 horas da manhã, porque o frio intenso do amanhecer ajuda a revelar melhor as colunas de vapor. O local fica a cerca de 4.300 metros de altitude, e em alguns trechos do caminho chegamos perto dos 4.900 metros. Por isso, é fundamental ir bem agasalhado, beber bastante água e respeitar o ritmo do corpo.
Os Geysers del Tatio formam o terceiro maior campo geotérmico do mundo, atrás apenas de Yellowstone, nos Estados Unidos, e de uma região na Rússia. São cerca de 100 gêiseres ativos, em uma paisagem viva, dinâmica e imprevisível. A água quente, o calor subterrâneo e as rochas impermeáveis criam esse fenômeno impressionante, que parece respirar diante dos nossos olhos.
No caminho de volta, ainda é possível visitar bofedais, que são áreas úmidas de altitude, observar vicunhas e conhecer o povoado de Machuca, uma comunidade indígena que preserva tradições, festas religiosas e uma pequena igreja histórica. Ali, a cultura local aparece nos detalhes: nos telhados de palha, na madeira de cactos, nas celebrações e até nas plantações de quinoa.
À noite, outro passeio imperdível é o tour astronômico. O céu do Atacama é considerado um dos melhores do mundo para observação de estrelas, graças à altitude, ao clima seco e à pouca poluição luminosa. Ver constelações, planetas e a imensidão do universo em pleno deserto é uma experiência que emociona.
O Atacama não é uma viagem qualquer. É um destino para quem gosta de natureza, aventura, cultura e paisagens inesquecíveis. Um lugar que exige preparo, mas entrega muito mais do que promete.
Quer conhecer ainda mais sobre este destino?
Assista à íntegra do programa Mala Pronta, exibido semanalmente na Jovem Pan News TV, aos sábados, às 14h, com reprise aos domingos, às 10h da manhã.
Os episódios também estão disponíveis no canal da Jovem Pan News no YouTube, com reportagens completas, dicas exclusivas e experiências vividas em cada destino.
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Até a próxima viagem!
Patty Leone
Apresentadora do programa Mala Pronta
