A OpenAI, desenvolvedora do ChatGPT, adquiriu a Odessia, startup de viagens baseada em inteligência artificial (IA) fundada por Francis Davidson, também criador da empresa de hospedagem Sonder. O acordo foi confirmado pelo executivo em uma publicação nas redes sociais, na qual anunciou que passa a integrar a equipe da OpenAI para contribuir com o desenvolvimento do futuro das viagens.
Os valores e os termos da negociação não foram divulgados. A operação, no entanto, apresenta características de uma aquisição voltada à contratação de talentos, conhecida no mercado de tecnologia como acqui-hire. A ferramenta de planejamento de viagens da Odessia já foi descontinuada, e o site da empresa informa que o serviço não está mais disponível.
Fundada há cerca de um ano, a Odessia recebeu uma rodada de investimento pré-seed de US$ 6 milhões, liderada pela Sequoia. O agente de viagens com IA foi lançado aproximadamente cinco meses antes do encerramento das atividades. Segundo Davidson, a plataforma ajudou seus primeiros usuários a planejar viagens que representavam milhões de dólares em gastos.
Em declaração ao TechCrunch, um porta-voz da OpenAI confirmou a chegada do executivo e destacou sua experiência no setor. “Estamos muito felizes em receber Francis na OpenAI. Ele é um fundador experiente, que construiu vários negócios para ajudar as pessoas a viajar, e estamos animados por ele ter escolhido desenvolver projetos conosco”, afirmou.
OpenAI vê potencial no mercado de viagens
Embora a aquisição ainda não represente o anúncio de um produto específico para o turismo, a movimentação sinaliza o interesse da OpenAI em ampliar as possibilidades de aplicação da inteligência artificial no planejamento de viagens.
A empresa já mantém relações comerciais com companhias do setor, como Booking.com, Expedia e Kayak, que estão entre seus clientes ou parceiros. Além disso, o turismo foi citado como uma das possíveis aplicações do ChatGPT Agent, lançado em julho de 2025, ferramenta que permite ao usuário delegar tarefas ao assistente de inteligência artificial.
Segundo a OpenAI, o planejamento de viagens está entre os assuntos frequentemente abordados pelos usuários do ChatGPT. A empresa afirma que 1,2 bilhão de pessoas utilizam a plataforma semanalmente para atividades cotidianas, incluindo organização financeira, dúvidas sobre saúde, planejamento de refeições e viagens.
“Vemos uma oportunidade real de tornar essas experiências ainda mais úteis”, declarou o porta-voz ao veículo TechCrunch, sem antecipar detalhes sobre possíveis produtos ou funcionalidades voltados especificamente ao turismo.
Fundador da Sonder retorna ao radar do setor de viagens
A chegada de Davidson à OpenAI também chama a atenção pelo histórico do executivo no mercado de turismo e hospitalidade. Em 2014, ainda como estudante universitário, ele fundou a Sonder, empresa de hospedagem que operava apartamentos de alto padrão para estadias de curta e média duração em grandes cidades.
A companhia cresceu e chegou a alcançar o status de unicórnio, com avaliação superior a US$ 1 bilhão e receita de US$ 143 milhões. Entretanto, enfrentou dificuldades durante a pandemia e, posteriormente, passou por uma abertura de capital via SPAC, modelo de aquisição com propósito específico, sem conseguir levantar os recursos necessários para sustentar sua operação.
Davidson deixou o cargo de CEO em junho de 2025. Meses depois, o rompimento de uma parceria estratégica com a Marriott contribuiu para o agravamento da situação financeira da Sonder, que entrou em processo de falência e encerrou suas operações. Em 2026, o nome, as marcas registradas e o domínio da empresa foram vendidos à TravelAI.
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Agora, com a contratação de Davidson, a OpenAI incorpora ao seu time um empreendedor com experiência tanto na construção de negócios de hospitalidade quanto no desenvolvimento de soluções de inteligência artificial para o planejamento de viagens. Ainda não há previsão de quando ou como essa experiência será traduzida em novos produtos para o mercado de turismo.
