O furacão Melissa chegou à categoria 5 nesta segunda-feira (27) e colocou o Caribe em alerta máximo. Com ventos de até 260 km/h e deslocamento lento sobre o mar, o fenômeno é considerado “potencialmente catastrófico” pelo Centro Nacional de Furacões (NHC) dos Estados Unidos. A Jamaica ordenou a evacuação da capital Kingston e de cidades costeiras, enquanto o sistema avança em direção à ilha com previsão de tocar o solo na madrugada de terça-feira.
“Melissa agora é um furacão de categoria 5. Ventos destrutivos, marés de tempestade e inundações catastróficas vão piorar na Jamaica ao longo do dia e durante a noite”, alertou o NHC em boletim emitido às 6h (horário de Brasília).
O ciclone estava a cerca de 205 quilômetros ao sul-sudoeste de Kingston e deve seguir para Cuba e Bahamas nas próximas horas. De acordo com as autoridades, o país já vive fortes rajadas, mar agitado e chuva contínua em todo o território. Dois aeroportos internacionais foram fechados e 900 abrigos estão prontos para receber moradores das áreas mais vulneráveis.
“Muitas dessas comunidades não vão sobreviver a esta enchente. Kingston é baixa, extremamente baixa… Nenhuma comunidade está imune. Não joguem com Melissa”, afirmou Desmond McKenzie, vice-presidente do Conselho Jamaicano de Gestão de Riscos de Desastres.
A tempestade mais forte em décadas
Segundo o Serviço Meteorológico da Jamaica, Melissa pode ser o furacão mais intenso a atingir o país em décadas. O governo estima que a maré de tempestade possa chegar a 4 metros acima do nível do solo na costa sul da ilha, elevando o risco de deslizamentos e rompimentos de estradas.
Algumas regiões do leste da ilha podem registrar até um metro de chuva. No Haiti e na República Dominicana, o impacto também é severo: ao menos quatro mortes já foram confirmadas, três no Haiti e uma na República Dominicana, e centenas de famílias perderam suas casas.
A Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO) informou que as enchentes destruíram plantações inteiras no Haiti, agravando uma crise alimentar que já atinge milhões. “As enchentes estão obstruindo o acesso a terras agrícolas e mercados, colocando em risco a colheita de inverno”, alertou o órgão.
Risco regional
Melissa é o furacão mais poderoso da história recente a se formar nesta época do ano no Caribe. Além dos impactos diretos, há preocupação com as operações militares norte-americanas na região, dezenas de navios e aeronaves dos Estados Unidos estão posicionados próximos à costa, em meio à tensão com o regime venezuelano.
Enquanto isso, um terremoto de magnitude 6.5 foi registrado nesta segunda-feira a leste de Curaçao, a 10 km de profundidade, ampliando o estado de alerta em boa parte das ilhas caribenhas.
“É um cenário de múltiplos riscos. Mesmo áreas fora da rota direta do furacão podem sofrer com enchentes e deslizamentos”, destacou Evan Thompson, diretor do serviço meteorológico da Jamaica.
*Com informações do G1
