Localizada no estado de Illinois, Carlinville foi escolhida como vencedora do concurso Hallmark’s Merriest Christmas Town, realizado pela Hallmark para encontrar a comunidade norte-americana que melhor representa as tradições de fim de ano. A seleção considerou elementos como o espírito comunitário, as tradições locais, os bairros e a participação dos moradores nas comemorações.
A cidade possui uma praça histórica que recebe uma cerimônia de iluminação durante o período natalino. A programação também inclui festividades e atividades comerciais. Segundo as informações divulgadas sobre o município, Carlinville recebe visitantes interessados em compras para as festas de fim de ano e festivais tradicionais de pequenas cidades dos Estados Unidos há mais de 30 anos.
A conquista também traz uma consequência para o turismo local. Carlinville será cenário de um filme de Natal da Hallmark previsto para 2027. A produção deve ampliar a exposição da cidade como destino associado às celebrações de fim de ano.
Karin Doolin, diretora executiva da Câmara de Comércio de Carlinville, destaca que a associação do município com produções natalinas já fazia parte da percepção dos visitantes. “Durante anos, ouvimos visitantes dizerem que Carlinville parece saída diretamente de um filme, então ter a própria Hallmark reconhecendo nossa cidade dessa forma é incrivelmente emocionante”, afirma Doolin, em comunicado.
A programação de Natal de 2026 começa no primeiro fim de semana de dezembro. Para o período, o departamento de turismo prepara uma operação de transporte entre os principais pontos das festividades, com circulação de visitantes pelas áreas comerciais e atrações. Um serviço de bonde será utilizado para conectar esses locais, enquanto dois ônibus também serão disponibilizados para auxiliar no deslocamento durante a programação.
Brian Zilm, diretor executivo da Câmara de Comércio de Carlinville, relaciona a programação natalina ao trabalho conjunto realizado pela comunidade. “É um momento muito empolgante em Carlinville. O Natal em Carlinville é apenas o exemplo mais recente de progresso. Coisas incríveis acontecem quando uma comunidade trabalha em conjunto”, declara.
Como funcionou o concurso
A competição começou em 1º de julho, quando moradores de diferentes comunidades dos Estados Unidos foram convidados a indicar suas cidades. Ao todo, o concurso recebeu quase 1.500 inscrições. Entre os aspectos apresentados pelas comunidades estavam decorações e iluminações de Natal, centros históricos, tradições locais e participação dos moradores. A Hallmark então selecionou 25 cidades finalistas de diferentes regiões do país. A etapa seguinte contou com votação popular entre agosto e setembro.
O resultado final foi definido a partir da combinação dos votos do público com a avaliação de um júri. Entre os critérios considerados estavam o espírito comunitário, as tradições locais, o chamado charme dos bairros e a cordialidade dos moradores. A escolha coloca Carlinville no circuito de destinos norte-americanos associados às celebrações de Natal.
Com a programação de dezembro e a futura gravação de um filme da Hallmark, a cidade passa a ter dois eventos relacionados ao período de fim de ano previstos para os próximos meses. Para 2026, a expectativa está concentrada nas festividades que começam no início de dezembro e no funcionamento do esquema especial de transporte. Já para 2027, o principal desdobramento será a utilização da cidade como cenário de uma produção natalina da Hallmark.
*Com informações de Casa Vogue.
