Aquisição da Air Europa pelo IAG pode restringir concorrência na Espanha, diz Comissão Europeia

Recentemente, o órgão afirmou que a planejada aquisição da Air Europa pelo IAG pode restringir a concorrência nas rotas de, para e dentro de Espanha (Eric Ribeiro/M&E)

A Globalia e o International Airlines Group (IAG) chegaram a um acordo para a venda total da divisão aérea da Air Europa para a Iberia. O negócio foi fechado por € 400 milhões em fevereiro do ano passado. No entanto, como já vínhamos noticiando no M&E, a Comissão Europeia está preocupada. Recentemente, o órgão afirmou que a planejada aquisição da Air Europa pelo IAG pode restringir a concorrência nas rotas de, para e dentro de Espanha.

A declaração da CE é um passo formal na sua investigação de concorrência sobre a tentativa do IAG de obter o controle total da Air Europa – atualmente propriedade da Globalia – que o IAG pretende utilizar para impulsionar o seu hub em Madri. “A Comissão está preocupada com o fato dos clientes poderem enfrentar aumentos de preços e/ou diminuição da qualidade do serviço após a transação”, afirmou a Comissão Europeia em comunicado.

A comunicação de objeções não é uma decisão final, mas sim uma etapa formal da investigação em que as empresas envolvidas são informadas por escrito das objeções. A CE abriu a sua investigação aprofundada sobre o acordo e disse ter chegado a esta conclusão preliminar após uma investigação abrangente, incluindo a análise de documentos e conversas com outras companhias aéreas, aeroportos, coordenadores de slots e consumidores e entidades de consumidores.

O IAG tem agora a oportunidade de responder à declaração, consultar os autos do caso e solicitar uma audiência com o Comissão Europeia. Também pode apresentar soluções para as preocupações preliminares de concorrência levantadas, com o prazo atual para o fazer fixado para 10 de junho. O IAG, por sua vez, está apostando que a aquisição aumentará sua presença no mercado latino-americano e ajudará a transformar Madri em outro hub europeu.

Recentemente, o novo presidente da Iberia afirmou que a concretização do negócio estava entre as prioridades de sua gestão. Segundo ele, IAG e a Iberia fizeram “uma oferta muito ambiciosa para garantir a concorrência nas rotas onde operamos e confiamos que a Comissão Europeia aprovará a operação, que é fundamental para a conectividade do hub de Madrid, para os consumidores, o emprego e turismo e a economia da Espanha.

A CE detalhou as preocupações que surgiram durante a sua investigação, como a possibilidade da transação reduzir a concorrência em uma série de rotas domésticas espanholas, incluindo aquelas sem uma alternativa ferroviária de alta velocidade, bem como nas rotas entre a Espanha peninsular e as Ilhas Baleares e Ilhas Canárias. A CE também disse estar preocupada com o fato do acordo reduzir a concorrência numa série de rotas de curta distância entre Espanha e destinos europeus e do Médio Oriente.